조직폭력배들이 진화하고 있다.
조직원 수를 불려 유흥업소 보호비 등을 갈취하던 전통적인 방식에서 탈피해 소규모 조직을 유지하며 대포물건 유통 등 각종 이권에 불법 개입하는 추세다.
필요한 경우엔 다른 조직원과 제휴하는 방식으로 이합집산하며 경찰 단속망을 피하고 있다.
9일 경찰청은 지난 4월부터 3개월간 조직폭력 범죄를 특별단속한 결과 조직폭력배 1449명을 검거하고 이 중 239명을 구속했다고 밝혔다.
지난해 조직폭력 100일 특별단속(2월 24일∼6월 3일)과 비교하면 검거인원 기준 140%(845명)나 급증한 수치다.
단속된 조폭들의 특징을 살펴보면 ‘작은 조직’을 지향하는 경향이 뚜렷하다. 10명 이하 소규모 조직의 비중이 47.3%로, 2013~2014년 2년 평균인 28.5%보다 대폭 늘었다. 큰 규모를 유지하다가 경찰 단속에 의해 한 번에 조직이 붕괴되는 등의 사태를 피하기 위한 것으로 보인다.
활동기간이 1년 미만인 신생 조직의 비중은 63.2%에 달했다. 기존 조직들이 소규모 조직으로 재편해 활동하고 있는 것으로 경찰은 분석했다. 조폭들의 연령은 30대 이하가 76.6%로 대부분을 차지했다.
범죄 유형도 다양해지고 있다. 폭력·갈취의 비중이 73.6%로 최근 2년 평균인 79.9%보다 6.3%포인트 감소한 반면 보험사기, 전화금융사기, 대포물건 유통 등 지능범죄에 가담한 경우가 늘었다.
그럴듯한 명함을 내세운 ‘직업 있는 조폭’의 숫자도 늘었다. 조폭 가운데 무직자 비중은 2013년 77.9%에서 이번에 62.2%로 크게 줄었으며, 건설업(0.7%→2.8%), 운수업(0.8%→1.4%)에 종사하는 비율은 늘었다. 합법을 가장해 다양한 사업을 벌이고 조직자금을 조달하기 위한 것
경찰청 관계자는 “최근 조폭들의 소규모화·지능화 경향이 뚜렷해 첩보 수집이나 단속이 어려워지고 있는 실정”이라며 “조폭 범죄 근절을 위해 금융정보분석원·국세청 등 관련 기관과 협업해 이들의 자금원을 끝까지 추적하는 등 다양한 방향으로 노력할 것”이라고 말했다.
[백상경 기자]
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