경남에서 처음으로 통영시와 고성군이 공동 운영하는 광역 쓰레기소각장이 통영에 들어선다. 이번 광역 소각장은 지난 2013년부터 추진됐으나 대표적인 님비시설로 분류돼 주민들과 환경단체의 반대가 많았으나 지자체들의 공익사업에 대한 적극적인 홍보 등 주민설득으로 맺어진 결실이어서 눈길을 끈다.
양 지자체는 최근 협약을 맺고 ‘통영고성 광역자원회수시설(광역쓰레기 소각장) 설치 및 운영 기본협약’을 체결했다. 이번 광역 소각장은 467억원의 사업비가 투입돼 오는 2020년 준공예정이다. 하루 130t까지 처리가 가능하다.
그동안 통영시와 고성군은 지난 2003년부터 기존의 소각장을 단독으로 각각 운영해왔으나 내구연한 마감으로 오는 2018년 단독 시설들의 가동이 중단 된다. 이에 양 지자체는 지난 2013년 환경부가 소규모 소각장을 통폐합하고 광역화 방침을 밝히면서 신설 광역소각장에 대한 논의를 해왔다. 이듬해인 2014년부터 광역소각장에 대한 신설 계획을 설립해 본격적으로 추진했다. 이후 입지 타당성용역을 통해 통영이 타당하는 결론이 나왔으나 주민 기피시설 탓에 통영 지역의 주민들과 환경단체, 기초의회의 강한 반발에 부딪혀 사업이 표류해왔다.
그러나 통영시는 반대주민들 설득에 적극적으로 나섰다. 광역 소각장 신설에 대한 당위성과 우려하고 있는 환경문제를 불식시키기 위한 홍보와 견학 등을 집중적으로 했다. 통영시는 주민, 시의원, 환경시민단체 회원 등 1600여명을 54차례 걸쳐 초빙해 홍보와 사업설명회, 유사시설 견학 등으로 1년 넘게 꾸준히 설득했다. 현재 광역소각장을 운영중인 경기도 구리시와 서울 노원구, 전주권 자원회수 시설 등 우수한 대형 시설을 견학시키면서 환경오염 방지 시설을 현대화 할 수 있다는 점을 강조했다. 특히 하루 100t 이상 처리능력을 가진 광역소각장에서는 폐열을 에너지화 해 연간 10억원의 수익을 거둘 수 있고, 사업비도 광역화 시설을 도입하면 50%를 국비로 지원받을 수 있다는 점을 홍보했다. 또 30~40억 규모의 주민지원시설 투자도 알렸다. 결국 반대주민들도 상당수 의사를 철회했고, 통영시가 요청한 건립 동의안에 반대를 해 온 통영시의회도 지난 9월 안을 통과하면서 갈등이
통영시 관계자는 “광역쓰레기 소각장 시설에 대한 필요성과 효율성, 기대이익에 대한 올바른 인식을 갖도록 꾸준히 반대 주민들은 설득했다”며 “대폭적인 국비지원으로 양 시군의 재정건전화는 물론 시설에서 나오는 수익으로 경제활성화에도 도움이 되도록 최선을 다할 것”이라고 말했다.
[통영 = 최승균 기자]
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