이정옥 여성가족부 장관이 일본군 위안부 피해자에 대한 명예회복 등을 위해 여성 인권평화재단을 설립하겠다고, 취임 후 첫 기자 간담회에서 밝혔다.
10일 진행된 여성가족부(이하 여가부) 출입기자단 오찬 간담회에서 이 장관은 "전 세계적으로 일본군 위안부 할머니들의 전시 성폭력 문제에 대해 큰 관심을 보이고 있다"며 "그분들의 명예를 조금이라도 회복할 수 있도록 궁극적으로 인권평화재단을 만들어 전시 성폭력 문제나 아시아 여성인권 문제 향상을 위해 힘쓰겠다"고 말했다.
학자 출신으로 지난달 9일 여가부 수장에 오른 이정옥 장관은 이날 취임 한 달을 맞았다.
이 장관은 "1991년 김학순 할머니가 처음으로 국제 사회에서 목소리를 낸 뒤 위안부 할머니들의 전시 성폭력 문제가 국제 사회에 이슈화 됐다"며 "좀 더 구체적으로 공인받을 수 있도록 여가부가 힘을 보태겠다"고 말했다.
현재 일본군 위안부 문제를 조사·연구할 '여성인권 평화재단' 설립에 근거가 되는 법안이 국회에 발의됐지만 계류 중이다.
이 장관은 "어르신들이 다 해놓으셨던 것들을 정리하고, 공인 받을 수 있도록 하기 위해선 재단 설립이 필요하다"며 "법안 통과 이전이라도 이를 체계화하는 부처를 꾸리겠다. 궁극적으로 인권평화재단을 설립할 것"이라고 말했다.
이어 그는 "이를 통해 전시 성폭력 문제나 아시아 여성인권 문제가 향상될 수 있도록 노력하겠다. 여가부가 체계적인 공공 외교의 선두에 설 수 있도록 하겠다"고 덧붙였다.
여가부는 최근 '2030 젠더 갈등', '아이돌보미 폭력 문제' 등 굵직한 사회 이슈에 맞닿아 있다. 다만 일부에서 여가부 폐지론이 불거질 정도로 각종 논란에 제대로 대처하지 못하고 있다는 비판을 받고 있다.
아울러 교육부, 복지부 등과 중복되는 업무가 많다보니 부처가 큰 목소리를 내지 못한다는 지적도 받는다.
이 장관은 "여성과 청소년, 가족에 속하지 않은 대한민국 국민이 없다보니 모든 사건, 사고에 반응하고 대응해야 한다"고 어려움을 토로했다. 그는 "여러 부처를 아울러야 하는 정책들이 많기 때문에 타 부처와의 협조가 필수적이다. 다른 부처 장관들과도 사회장관회의나 국무회의 등을 통해 계속해서 이야기 하고 있다"며 "청소년 문제의 경우 교육부와 아동 문제는 복지부 등과 수시로 논의하고 있다. 100%를 다 충족시키기 어려운 여건이지만 소통과 협력을 계속 해 나갈 것"이라고 밝혔다.
이 장관은 최근 사회 문제로 떠오른 젠더 갈등이나 양육비 이행 문제에 대해서도 적극적으로 대처 하겠다고 말했다.
그는 "민주화된 사회 속에서 그간 잠자던 목소리가 한꺼번에 동시에 튀어 나오다 보니 대응하는 데 한계가 있었다"며 "워낙 예민한 문제다 보니 정책에 대한 속도가 조금만 늦어져도 비판을 받았다. 더 많은 부처와 소통하고 체계적으로 대응 하겠다"고 밝혔다. 이어 "여가부도 여러 문제에 있어
이 장관은 "여가부는 '작지만 강한 부처'"라고 강조하며 "우리 사회 사각지대의 목소리를 대변하는 것이 여가부인 만큼 사회 인식이 변화할 수 있도록 하겠다"고 밝혔다.
[김효혜 기자]
[ⓒ 매일경제 & mk.co.kr, 무단전재 및 재배포 금지]