검찰이 '청와대 하명수사 및 선거개입' 사건과 관련해 2018년 지방선거 당시 송철호 울산시장의 더불어민주당 당내 경쟁자였던 심규명 변호사를 소환 조사한 것으로 알려졌다.
25일 서울중앙지검 공공수사2부(부장검사 김태은)는 지난 14일 심 변호사를 참고인 신분으로 소환해 지방선거 당시 당내 경선을 앞두고 잠적한 이유와 경선포기 대가로 한국동서발전 사장 자리를 제안 받은 적이 있는지 여부를 조사했다. 검찰 조사 내용에는 경선 포기 과정에서 이호철 전 민정수석이 사퇴를 종용한 사실이 있는지도 포함됐다고 한다.
그러나 심 변호사는 한국동서발전 사장 자리 제안과 이 전 민정수석의 사퇴 종용 의혹에 대해 전면 부인했다고 한다. 그는 "이 전 민정수석이 직·간접적으로 출마를 막은 사실이 없다"고 주장한 것으로 전해했다. 또 경선을 포기한 이유에 대해서는, 전략적으로 이길 가능성이 없다고 판단해 포기했다는 주장을 한 것으로 전해졌다.
심 변호사는 2018년 1월 지방선거 후보를 정하는 과정에서 민주당 울산시장 후보로 출마한다는 기자회견을 연 뒤 경선을 앞두고 잠적했다. 검찰은 송철호 현 시장을 단독 공천하기 위해 여권 고위 관계자들이 조직적으로 개입한 것으로 의심하고 있다.
지난해 12월 검찰이 압수수색을 통해 확보한 송병기 전 울산시 경제부시장의 수첩에는 '경선 경쟁자 자리' 관련 메모와, 경선 포기 대가로 심 변호사에게 한국동서발전 사장 자리를 제안한 것으로 해석될 수 있는 메모가 있는 것으로 알려졌다.
'청와대 하명수사 및 선거개입' 수사는 사건이 지난해 11월 울산지검에서 서울중앙지검으로 이첩되면서 본격화됐다. 검찰은 2개월 가량 수사 끝에 지난 1월 한병도 전 정무비서관, 백원우 전 민정비서관, 박형철 전 반부패비서관, 황운하 전 울산지방경찰청장 등 청와대·경찰·울산시 관계자 13명을 기소했다. 이후 4·15 국회의원 총선거로 인해 수사가 멈춰있다 이달 전 기획재정부 재정관리국장 A씨와 심 변호
기소된 피고인 13인 중 한 전 정무수석과 황 전 청장은 이번 총선에 민주당 후보로 출마해 당선됐다. 김기현 전 울산시장은 미래통합당 후보로 출마해 당선됐다. 그는 2018년엔 옛 자유한국당 울산시장 후보로 출마했다 낙마했다.
[김희래 기자]
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