"(한국 민주화를 위한) 당신의 노고에 감사한다. 내 도움이 필요하면 주저 말고 연락해달라."
조 바이든 미국 대통령 당선인이 지난 1983년 9월 30일 김대중 전 대통령에게 쓴 편지 중 한 부분이다.
1980년대 김대중 전 대통령과 바이든 당선인이 주고받은 편지 2점이 9일 최초로 공개됐다.
연세대 김대중도서관이 이번에 공개한 사료는 1983년 9월 30일 바이든 당선인(당시 상원의원)이 김 전 대통령에게 보낸 편지와 1984년 2월 27일 김 전 대통령이 바이든 당선인에게 보낸 편지다.
1982∼1985년 미국 망명 기간동안 김 전 대통령은 미국 주요 인사들에게 한국 민주화와 미국의 대외정책을 주제로 한 자신의 연설문과 기고문을 동봉한 편지를 지속해서 보냈다. 바이든 당선인이 보낸 편지는 앞서 김 전 대통령으로부터 받은 편지에 대한 답신이다.
이 편지에서 바이든 당선인은 "당신이 보내준 정보가 유용할 것"이라며 "당신이 다루는 문제들을 신중히 검토하겠다"고 밝혔다.
바이든 당선인은 당시 민주당 상원의원으로 김 전 대통령의 한국 민주화를 위한 활동을 적극 지지하고 협력한 의원중 한명이었다. 이때부터 바이든 당선인과 김 전 대통령은 친분을 쌓아왔다.
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[이상규 기자 boyondal@mkinternet.com]
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