"12월이면 하루 평균 확진자 600명이 쏟아질수도 있다. 1~2차 유행을 뛰어넘는 3차 대유행이 될 수도 있다"
정부가 '코로나 3차 대유행'을 강력 경고했다. 일일 신규 확진자가 다음 주에는 400명 이상, 내달 초에는 600명 이상 나올 수 있다는 극단론까지 꺼내들었다.
임숙영 중앙방역대책본부(방대본) 상황총괄단장은 이날 충북 오송 질병관리청에서 열린 정례브리핑에서 코로나19 전파력을 뜻하는 감염 재생산지수 동향을 설명하면서 이같이 밝혔다.
그는 "유행의 예측지표인 감염 재생산지수가 1.5를 넘어서고 있다. 확진자 1명이 1.5명 이상을 감염시키는 상황"이라며 "지금은 대규모 확산의 시작 단계다. 매우 심각하다"고 우려했다.
정부가 3차 대유행에 대해 본격 경고하고 나선 것은 상황이 그만큼 심각하다는 의미다.
임 단장은 "현재의 확산세를 차단하지 못하면 대구·경북지역 유행과 8월 말의 수도권 유행을 뛰어넘는 전국적 규모의 큰 유행도 예상되는 중대기로에 접어들었다"며 "감염폭증사태가 빚어지면 여태까지 우리가 겪은 가장 큰 규모의 유행에 직면할 수 있다"고 말했다.
임 단장은 지역별 상황에 대해서는" 수도권과 강원권의 확진자 수 추세를 보면 곧 '사회적 거리두기' 2단계 격상 기준에 다다를 것으로 예측된다"고 전했다.
최근 1주일(11.15∼21일)간 수도권의 일평균 확진자 수는 확산일로다. 175.1명, 강원은 16.4명으로 두 지역 모두 현재는 1.5단계 범위에 있으나 점점 2단계로 향하고 있는 상황이다.
거리두기 2단계는 ▲ 1.5단계 기준의 2배 이상 증가 ▲ 2개 이상 권역 유행 지속 ▲ 전국 300명 초과 가운데 하나를 충족할 때 올릴 수 있다.
임 단장은 유행을 최대한 억제하는 방법은 마스크와 거리두기뿐이라고 강조했다.그는 "어떤 형태의 대면 접촉이건 간에 사람과의 만남을 줄이고 마스크를 올리지 않고는 현재의 확산세를 차단할 수가 없는 상황"
송년회 등 연말 모임에 대한 자제도 요청했다. 임 단장은 "지역사회에 조용한 전파가 누적돼 있으므로 꼭 필요한 약속이 아니면 유행이 억제되는 시점까지 대면 모임과 약속을 취소해 주기를 바란다"고 당부했다.
[신익수 기자]
[ⓒ 매일경제 & mk.co.kr, 무단전재 및 재배포 금지]