`4강행` 두산·넥센 `수성`-롯데·SK `추격`

[매경닷컴 MK스포츠 표권향 기자] 프로야구가 후반기 막바지에 접어 들었다. 채 30경기도 남겨두지 않은 지금, 마지막 가을야구행 티켓을 차지하기 위한 중위권 순위경쟁이 점입가경이다.
매 경기에 집중을 놓칠 수 없다. 이미 60승을 달성한 1위 삼성 라이온즈와 2위 LG 트윈스 뒤를 이어 두산 베어스, 넥센 히어로즈가 순위 굳히기에 나섰다. 그러나 최근 상승세를 타고있는 롯데 자이언츠와 SK 와이번스의 상승기류를 무시할 수 없다.
8월 한 달 동안 중위권 팀들의 치고받는 순위 싸움이 연속됐다. 특히 3위 두산과 4위 넥센이 팀 순위를 맞바꿨다.
8월의 시작은 넥센이 두산보다 한 순위 위였다. 당시 넥센은 한화 이글스를 상대로 2연승을 달리며 3위에 올라있었다. 두산은 롯데에게 2연승을 거두며 넥센을 1경기 차로 바짝 추격하고 있었다.
판은 지난 6일에 바뀌었다. 3위와 4위의 맞대결이 펼쳐진 잠실에서 두산이 넥센에게 5-4로 1점 차로 승리해 3위로 올라섰다. 7일에도 두산이 넥센에 11-7로 이겨 3연승을 거두며 넥센을 1.5경기 차로 벌려놓았다.
넥센에게는 고난의 시작이었다. 8월 8일 SK를 만난 넥센은 목동에서 1-4로 졌다. 그 사이 5위 롯데가 3연승하며 넥센에 0.5경기 차로 압박했다. 당시 4연패에 빠져있던 넥센은 9일 SK와 12회 연장까지 혈투를 펼쳤지만 4-4 무승부로 경기를 마쳤다.
넥센은 지난 10일 한화를 상대로 연패를 마감했다. 김민성 이택근이 각각 투런포를 터뜨렸고 이택근 박병호 문우람 허도환이 연이어 2루타를 때려 11-5로 이겼다. 연패를 끊은 넥센은 1경기 차로 3위 두산을 따라나섰고 5위 롯데를 2경기 차로 밀어냈다.
지난 17일에는 두산이 롯데-한화-SK를 상대로 5연승을 거뒀고 넥센은 롯데-삼성에게 각각 1경기씩 패해 서로 간의 거리를 4경기 차로 벌어졌다. 그러나 22일 SK-NC-삼성에게 4연패를 당한 두산은 LG-NC를 상대로 2연승을 거둔 넥센에 1경기 차 압박을 당했다.
좁히고 벌어지던 양 팀의 경쟁은 29일 현재 두산이 56승2무46패로 3위, 넥센이 55승2무46패로 두산에 0.5경기 차로 4위에 머무르고 있다. 그 뒤를 이어 롯데가 28일 한화를 상대로 1승을 거두며 넥센에 2.5경기 차로 맹추격하고 있다. 6위 SK의 질주도 무섭다. 4연승 중인 SK가 5위 롯데를 1경기 차로 따라붙어 4강 진출을 위해 안간힘을 쓰고 있다.
지금같은 추세가 계속된다면 시즌 마지막 경기가 끝나 봐야 가을야구 티켓의 주인공이 가려질 전망이다.
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