한국 남자배구대표팀의 임도헌 감독과 주장 신영석(현대캐피탈)은 "첫 경기가 중요하다"고 했습니다.
20년 만의 올림픽 진출을 꿈꾸는 한국 남자배구는 내일(7일) 중국 장먼에서 열리는 2020 도쿄올림픽 남자부 아시아대륙예선 1차전에서 호주와 격돌합니다.
사실상 B조 1위 결정전입니다.
B조에는 공동 24위 한국과 15위 호주, 33위 카타르, 131위 인도 등 4개 팀이 있습니다. 한국은 호주를 넘으면 남은 예선을 한결 수월하게 치를 수 있습니다.
총 8개국이 출전하는 이번 대회에서 조 1, 2위가 준결승에 진출합니다.
A조 1위가 유력한 이란(8위)을 준결승에서 피하려면 한국은 호주를 꼭 잡아야 합니다.
임도헌 감독도 어제(5일) 중국으로 출국하며 "조 1위로 준결승에 진출하고 싶다. 호주전이 정말 중요하다"라고 했습니다. 신영석도 "호주전에서 전력을 다할 생각"이라고 밝혔습니다.
호주에서 가장 경계할 선수는 '지한파' 31세 토머스 에드가입니다.
에드가는 2013-2014, 2014-2015, 두 시즌 동안 LIG손해보험(현 KB손해보험)에서 뛰었습니다.
키 212㎝의 높이를 갖춘 라이트 공격수인 에드가는 호주 대표팀 유니폼을 입고 최근 두 차례 열린 독일과의 평가전에 출전했습니다.
영상을 본 임도헌 감독은 "예전 V리그에서 뛸 때와 비슷한 모습"이라고 말했습니다.
한국 대표팀 라이트 박철우(삼성화재)는 "에드가의 공격은 여전히 위력적이다. 나도 같은 포지션에서 에드가만큼의 역할을 해야 한다"고 했습니다.
사실 '정면 대결'로는 호주와 에드가의 높이를 감당하기 어렵습니다.
임도헌 감독은 "호주에는 에드가 뿐 아니라 키가 큰 공격수들이 많다"며 "호주가 좋은 팀이긴 하지만, 세터진에 약점이 있다. 우리가 서브로 상대를 흔들면 승산이 있다"고 말했습니다.
한국은 역대 전적에서 호주에 39승 13패로 앞서고 있습니다. 하지만 최근 호주 전력이 급격하게 상승했습니다. 세계랭킹도 호주가 한국을 앞섰습니다.
호주의 약점은 수비와 '기복'입니다.
호주는 지난해 9월 아시아선수권 예선에서 이란을 꺾
임도헌 감독과 한국 대표 선수들은 정교한 서브로 승부를 걸 전망입니다.
세계랭킹 공동 8위 한국 여자배구대표팀도 7일 태국 나콘랏차시마에서 아시아대륙예선 첫 경기를 치릅니다. 상대는 인도네시아(공동 117위)입니다.
[MBN 온라인뉴스팀]