러시아 재벌이 외계인 존재 여부를 확인하기 위한 세계 최대 규모의 프로젝트를 시작했다.
유리 밀러가 1억달러(약 1250억원)의 자금을 댄 ‘돌파구 듣기’(Breakthrough Listen) 프로젝트가 20일(현지시간) 영국 런던의 왕립학회에서 출범을 알렸다.
이 프로젝트는 외계인 존재를 확인하려는 과학자들의 연구에 자금을 지원한다.
동시에 외계인들에게 전달될 수 있는 지구인 메시지를 만드는 ‘돌파구 메시지’(Breakthrough Message) 프로젝트도 함께 시작했다. 1등에는 100만달러의 상금을 준다.
영국의 천재 물리학자 스티븐 호킹(73)를 비롯한 저명 과학자들이 이번 프로젝트를 지지하고 나섰다.
호킹 박사는 천체망원경을 더 많은 시간 사용할 수 있고 더 뛰어난 데이터 처리 능력을 활용할 수 있는 이번 프로젝트가 이제까지의 프로젝트들과는 수준이 다르다고 강조했다.
그는 출범식에서 한 연설에서 “우주 어딘가 지능을 가진 생명체가 우리들이 보낸 빛들을 볼지도 모르고, 빛속에 담긴 의미를 알게될 지 모른다”고 말했다.
과학자들은 이번 프로젝트를 통해 이제까지 신호를 보냈던 것보다 10배나 넓은 우주에 신호를 보낼 수 있다고 설명했다.
프로젝트에 참여하는 과학자들은 현존하는 최고의 천체망원경인 미국 웨스트 버지니아주의 그린뱅크망원경과 호주 사우스웨일즈 주의 파크스망원경을 활용할 수 있게 된다.
연구에 참여하는 과학자 마틴 리스 경은 “외계 생명체 탐사는 21세기 과학의 가장 흥미로운 탐색”이라며 “이번 프로젝트는 외계 생명체 탐사를 다
유리 밀러는 “실리콘 밸리 접근을 외계 생명체 연구에 투입하고자 한다”면서 “데이터에 대한 접근을 공개할 것이며 사회 네트워크의 문제해결 능력을 활용할 것”이라고 말했다.
[매경닷컴 디지털뉴스국]
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