총기규제 문제로 버니 샌더스 민주당 경선 후보가 곤경에 빠졌다. 샌더스 후보가 진보 인사로서는 특이하게 총기규제 반대 입장을 밝혀왔던 탓이다. 총기규제 강화 여론이 들끓자 샌더스 후보도 뒤늦게 방향을 선회했지만 탐탁하지 않다는 분석이다.
지난 5일(현지시간) 영국 일간 가디언은 샌더스 후보가 오리건 주 총기난사 사건 이후로 총기거래 시 신원확인, 정신질병대상자 확대 등 규제강화방침에 찬성하고 있다고 전했다. 하지만 사회주의자를 자처하는 그는 총기사용에 있어서만은 공화당과 같은 규제 반대 의견을 보여왔다. 버몬트주 하원의원이었던 1993년 당시 신원조회를 통과한 사람만 총기를 소유할 수 있게 하는 ‘브래디 법’의 의회통과를 반대한 것이 대표적이다.
샌더스 후보는 ‘총기제조업체 면책특권’ 법안을 지지하기도 했다. 이는 총기가 범죄에 사용되는 것에 대해 제조업체에게 법적 책임을 물을 수 없게 하는 법으로, 2005년 이 법이 통과되자 전미총기협회(NAR)는 “20년 내 가장 중요한 총기지지 입법”이라며 찬사를 보낸 바 있다.
샌더스 후보가 이처럼 총기사용 지지 입장에 섰던 것은 그의 지역구인 버몬트가 사냥이 일반화돼 있고, 총기제조회사 거점인 곳이기 때문이다. 샌
가디언은 미국 민주당 경선 경쟁자인 클린턴 전 국무장관, 마틴 오말리 메릴랜드 주지사가 연달아 총기규제 강화 공약을 내놓으며 존재감을 과시하는 가운데, 샌더스 후보에게는 불리하게 작용하고 있다고 분석했다.
[문재용 기자]
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