세계 최대규모 국부펀드이자 폭스바겐 주주인 노르웨이 국부펀드가 폭스바겐의 배출가스 조작 관련 손해배상 소송을 제기할 계획이라고 15일(현지시간) 파이낸셜타임스(FT)가 보도했다. 페테르 욘센 노르웨이은행 투자본부(NBIM) 최고투자책임자(CIO)는 “변호인들로부터 독일법상 폭스바겐의 위법행위에 대해 법적권리를 행사할 수 있다는 조언을 받았다”며 “우리는 폭스바겐에 대해 투자한 기관으로서 투자금을 지켜야할 의무가 있다”고 밝혔다.
노르웨이 국부펀드는 지난해 말 기준 폭스바겐의 4대 주주로 의결권있는 보통주 1.64%를 포함해 7억5000만달러(8832억원) 규모의 지분을 갖고 있다. 지난해 9월 18일 미국 환경보호청(EPA)가 배출가스 조작 사실을 발표한 이후 폭스바겐 주가는 20% 넘게 하락했으며, 2015년 실적은 15억8000만유로 적자로 전년도 109억유로 흑자에 비해 크게 악화됐다. 노르웨이 국부펀드는 “폭스바겐 경영진이 실적 악화에 대해 분명히 알고 있었을 것”이라며 소송이 불가피하다는 입장이다. FT는 “노르웨이 국부펀드마저 법적 조치에 돌입하며 폭스바겐에 대한 소송은 더욱 빈번해질 전망”이라고 내다봤다.
전세계적으로 9000개가 넘는 회사의 지분을 갖고 있는 노르웨이 국부펀드는 투자한 기업에 대해 논평을 내는 일은 흔치 않다. 그러나 폭스바겐에 대해서는 유독 목소리를 높여왔다. 노르웨이 국부펀드는 지난 2009년에도 포르쉐·폭스바겐 등의 브랜드를 소유한 피에히 가문이 경영권 강화를 위한 지분 내부거래에 나서자 이에 반대하는 성명을 내기도 했다.
일각에서는 노르웨이 국부펀드가 행동주의 투자 성향을 드러내고 있다는 지적도 나온다. 최근 노르웨이 국부펀드가 투자한 회사 경영진의 결의안에 반대하고,
[문재용 기자]
[ⓒ 매일경제 & mk.co.kr, 무단전재 및 재배포 금지]