중국인 60명이 종교박해를 이유로 체코에서 정치적 망명을 신청했다고 환구시보가 8일 보도했다.
중국 인민일보 자매지인 환구시보는 이날 라디오프라하 등 현지 언론 보도를 인용해 체코에서 망명을 신청한 사람은 기독교인들이며, 이들은 중국에서 종교를 이유로 박해를 받고 있다고 주장하고 있다고 전했다. 체코의 중국대사관은 상황 파악에 들어갔다.
현지 언론은 중국인들의 망명을 승인해줄지 여부는 체코 정부에 어려운 결정이 될 것이라고 보고 있다. 망명을 승인할 경우 중국의 인권침해 사실을 공식 선언하는 셈이 되기 때문이다. 체코는 과거 5년간 6명의 중국인에 대해 망명을 허용했지만 모두 중국과 본격적인 관계 개선을 하기 전, 중국의 인권문제를 강조하던 시절에 있었던 일이었다. 최근 체코 정부는 중국 인권 보다는 비즈니스에 초점 맞추고 있다.
실제 체코에 대한 중국의 투자는 최근 크게 늘고 있다. 중국 10대 민영기업인 화신이 지난해 9월 체코 최초 축구클럽인 SK슬라비아프라하와 체코 5대 맥주 양조업체인 PLG, 체코 2위 항공사인 트래블 서비스 등에 총 1조원을 투자한 것이 대표적이다. 지난해 10월에는 하이난항공이 베이징과 프라하를 잇는 첫 직항 노선을 개통했다. 올 3월에는 시진핑 국가주석이 중국 지도자로는 67년만에 처음으로 체코를 방문하기도 했다.
체코 언론은 정부가 난민 신청을 받아들이지 않겠지만, 즉각 거부 의사를 밝히기도 어려울 것으로 보고 있다. 체코 현지법에 따르면 난민신청 이후 90일 이내에 허용 여부 결정해야 하지만 이번 경우에는 최대 6개월까지 연장될 수 있다는 얘기도 나온다. 중국과의 관계 때문에 이러지도 저러지도 못하고 있는 셈이다.
한편 중국은 이번 망명건에
[노현 기자]
[ⓒ 매일경제 & mk.co.kr, 무단전재 및 재배포 금지]