사실 극동지역 경제개발협력사업은 유라시아 이니셔티브를 주창한 박근혜 대통령의 정책과도 연계성이 크다는 점에서 한국과 궁합이 잘 맞는 프로젝트다. 푸틴 대통령도 일본이나 중국보다는 한국기업들이 보다 적극적으로 극동지역에 투자해줄 것을 바라고 있다. 일본의 경우, 극동지역 개발 협력사업을 러시아와 영토분쟁을 벌이고 있는 쿠릴 4개섬(북방 4개섬) 문제와 연계시키고 있다.
대규모 극동개발 투자지원이라는 당근을 제시하면서 2차 세계대전후 러시아가 실효지배를 하고 있는 북방 4개섬 문제를 풀려고 시도하고 있어 푸틴대통령을 부담스럽게 하고 있다. 중국은 이미 극동지역에 공격적으로 투자를 하고 있다. 이르크츠크에서 블라디보스톡까지 연결되는 가스관 건설공사가 지난 2014년 9월 착공돼, 2018년 완공을 목표로 진행 중이다. 환경오염이 덜한 에너지원을 찾고 있는 중국이 단독으로 러시아 극동 가스수출 물량을 모두 소비할 수 있을 것이란 분석까지 나온다. 그런데 중국과의 경제협력이 확대되는 과정에서 중국 정부가 자국민을 대거 블라디보스톡 등 극동 주요지역으로 이주시키는 인해전술을 쓰고 있어 극동지역 중국화에 대한 러시아의 경계심이 높아지고 있다. 반면 한국은 러시아에 영토적 야심을 갖고 있지 않고 안보위협이 되지 않는다는 점 그리고 한국의 글로벌 기업들의 첨단기술 역량 등을 감안할때 러시아가 선호하는 최적의 투자파트너라는 진단이다.
양기모 블라디보스톡 코트라 무역관장은 “푸틴이 박근혜 대통령과의 러시아에서의 첫 정상회담을 모스크바가 아닌 블라디보스톡에서 개최하는게 무엇을 의미하겠는가”라고 반문하며 “극동지역에 투자를 많이 해달라는 명시적인 요청”이라고 설명했다. 양 관장은 “일본과 중국기업들이 대거 극동지역 투자를 위해 몰려들고 있는 상황”이라며 “그동안은 미흡했던 법적·제도적 기반이 이제는 자유항과 선도개발구역 지정으로 개선되고 있고 러시아 정부가 공격적인 재산·토지·법인세 감면혜택을 주는데다 대대적인 행정지원까지 해주는 지금이야말로 한국기업들이 극동지역 투자에 나서야 할때”라고 강조했다.
2일 개막세션에 참석한 유리 트루트네프 부총리는 “극동지역에서 정부가 시행한 특혜조치가 효력을 발휘하기 시작했다”며 “자유항, 선도개발구역 제도가 자리를 잡고 인프라가 확충되면 개발에 속도가 붙을 것”이라고 자신했다. 알렉산드르 갈루슈카 러시아 극동개발부 장관은 “러시아 푸틴 대통령
[블라디보스톡(러시아) = 박봉권 부장 / 문재용 기자]
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