김정은 북한 국무위원장의 신변이상 여부를 놓고 각종 설(設)이 난무한 가운데 북한의 수도 평양도 술렁이고 있다는 외신 보도가 나왔다.
북한을 오랫동안 취재해온 워싱턴포스트(WP)의 애나 파이필드 베이징 지국장은 26일(현지시간) '김정은이 아프거나 더 나쁜 상황이라는 말이 사실일까? 평양도 뒤숭숭하다' 제목의 기사에서 뒤숭숭해진 평양 분위기가 감지된다고 전했다.
그는 김 위원장이 평양이 아닌 곳에 머무르고 있다는 사실을 눈치 챈 평양 엘리트들은 각종 루머를 주고받고 있으며, 평양 시민들은 사재기에 나서고 있다고 전했다. 특히 처음엔 수입품 위주의 물품 소비를 하다가, 며칠 전부터 생선 통조림 등 자국 제품 사재기에 나서는 등 불안한 심리가 짙어지고 있다는 분석이다. 또 평양 상공에 헬리콥터들이 저공비행 중이고, 북한 내부와 중국 국경지대의 열차 운행이 차질을 빚고 있는 것으로 알려졌다고 했다
파이필드는 김 위원장의 중태설 관련해선 "김 위원장이 다시 공개석상에 등장할 때까진 누구도 알 수 없을 것"이라고 선을 그었다. 그러나 "여느 때와 상황이 다르다"면서 김 위원장이 심장 관련 수술을 받았다는 말이 계속 떠돌고 있어 그의 건강 상태에 의문을 제기하게 된다고 했다.
그러면서 "북한에서 김정은이 사망할 경우 그 파장은 가늠조차 하기 어렵다"고 했다. 김일성과 김정일은 후계 구도가 명확한 상황에서 사망한 데 반해, 김정은은 확실
[진영화 기자]
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