도널드 트럼프 미국 대통령에 의해 9일(현지시간) 전격 경질된 마크 에스퍼 미 국방장관이 닷새 전 인터뷰에서 자신은 '예스맨'이 아니라는 취지의 항변과 함께 '트럼프 대통령과의 싸움'을 후회하지 않는다는 입장을 밝혔다.
에스퍼 장관은 11·3 미 대선 이후인 지난 4일 '밀리터리 타임스'와 인터뷰를 했고, 그 내용은 트럼프 대통령이 해임을 발표한 이 날 공개됐다.
미 정치전문매체 '더힐'에 따르면 에스퍼 장관은 인터뷰에서 국방부의 수장으로서 트럼프 대통령과의 싸움을 선택했으며 자신은 후회하지 않는다고 밝혔다.
지난해 7월 취임한 에스퍼 장관은 트럼프 대통령에게 반기를 들지 않는 '예스맨'으로 꼽힌다.
그러나 지난 6월초 인종차별 항의 시위대에 대한 군(軍) 동원을 반대하는 공개 항명으로 트럼프 대통령의 분노를 샀다. 7월에도 트럼프 대통령이 옹호해온 남부연합기의 군내 사용을 사실상 금지하면서 트럼프 대통령과 선을 그었다.
이를 계기로 트럼프
에스퍼 장관은 인터뷰에서 "결국은 내가 얘기했듯이 싸움을 선택해야 한다"면서 "나는 무엇에 대해서도 싸울 수 있고, 큰 싸움을 할 수 있다. 그것을 감수할 수 있다"고 말했다.
[김현정 기자 hjk@mkinternet.com]
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