일본학자, `식민지 근대화론`을 반박하다

"일본인이 왜곡한 역사, 일본인이 바로잡아야 한다고 생각하면서도 이러한 연구를 좀 더 빨리, 많이 하지 못해서 항상 한국 사람들에게 미안한 마음이다."
'반일 종족주의'를 둘러싼 논쟁이 뜨거운 가운데, 일본학자의 눈으로 일제강점기 토목업을 둘러싼 '식민지 근대화론'의 근거를 실증적으로 비판한 책이 출간됐다. 도리우미 유타카 한국역사연구원 상임연구원이 쓴 '일본학자가 본 식민지 근대화론'(지식산업사 펴냄)이다.
'3·1독립만세운동과 식민지배체제'에서 일제가 조선에 뒤늦게 투자를 시작하면서 식민지 근대화론을 선전했음을 지적한 그는 이 책에서 식민지 근대화론의 장밋빛 허구를 낱낱이 파헤친다. 식민지 근대화론에 대한 반론으로 재정 분야의 정치권력 개입 사례인 철도 및 수리조합사업에 주목했다. 일본인 토목청부업자들은 재정을 들여 조선 경제의 인프라를 확장시킨다는 총독부와 유착해 많은 이익을 취하고 경인·경부철도공사에서 보듯 조선인 청부업자들을 배제시켜 나갔다. 저자는 총독부 통계자료와 칙령은 물론 당시 토목건축업협회 잡지의 실태 조사를 통해 논지를 입증했다. 담합 사건을 유죄로 하면서 정무통감 통첩의 형태로 지명경쟁입찰을 도입, 청부업자를 구제하는 '악의 시스템'을 고발하는 것이 대표적 예이다. 결국 조선으로 투자된 막대한 자금의 상당 부분은 일본인 청부업자와 지주의 손아귀에 들어가 조선인들은 가난에 허덕였다는 주장이다.

조선인 노동자의 임금을 추정하면서 실태와 조선총독부 통계 자료 사이에서도 간극을 찾아냈다. 임금 미지급과 저임금을 통한 '보이지 않는' 착취가 만연했다는 것이다. "산업조사위원회가 결정한 철도 건설과 산미증식계획은 조선총독부의 예산이 조선인의 승인 없이 '조선을 위한다'는 대의명분을 확보하면서 일본의 건설업자에게 흘러들어가는 구조였음이 뚜렷해진다."
일본 와세다대에서 경제학을 전공하고 아시아 태평양 연구과에서 석사 과정을 밟은 그는 2013년 서울대 국사학과에서 박사 학위를 받았다. 논문 주제는 '일제하 일본인 청부업자의 활동과 이윤 창출'이었다. 이 논문을 보완하고 수정해 6년만에 책으로 출간했다. 그는 "일제가 식민지 지배를 합리화하면서 일본에 유리한 자료를 많이 작성하고 남겨서, 일제가 감춘 사실들을 정확히 발굴하기란 쉽지 않았다. 이것이 지금의 한국 학계까지 영향을 미쳐 식민지 근대화론이 강세를 이루었다고 보인다"라고 주장한다. 그는"이 책에서는 일본이 감춘 사실들을 발굴하여, 식민지 시기의 실상을 밝히는 방향으로 나아가고자 하였다. 이것이 두 나라 사람들에게 식민지 시기에 대한 공통적인 인식을 가져오는 계기가 되길 진심으로 바라 마지않는다. 그렇게 될 때 평화가 실현되고, 밝은 미래가 오리라 본다"라고 썼다.
[김슬기 기자]