스티브 카렐, 장르적 한계는 없다

[MBN스타 정예인 기자] 배우 스티브 카렐이 영화에 가장 중요한 것은 장르가 아니라 연기력임을 증명했다.

스티브 카렐은 코미디 전문 배우다. 그런 그가 ‘폭스캐처’에서 심리적인 골이 깊은 인물을 연기했다. 영화 제작 당시 “과연 스티브 카렐이 존 듀폰을 소화할 수 있을까”라는 우려의 목소리가 나왔지만, 그는 이런 의구심을 보란 듯이 잠재웠다. 스티브 카렐은 재벌 신분으로 레슬링 금메달리스트를 죽인 살인자 존 듀폰을 연기, 2015 아카데미 남우주연상에 강력한 후보로 노미네이트 됐다.

이쯤에서 스티브 카렐의 필모그래피를 살펴보자. 스티브 카렐은 1991년 TV영화 ‘라이프 애즈 위 노우 잇’(Life As We Know It)으로 데뷔, ‘브루스 올마이티’(2003), ‘슬립오버’(2004)에서 두각을 나타내나 싶더니, 2005년 TV시리즈 ‘오피스’(The Office)와 영화 ‘40살까지 못해본 남자’를 만나면서 코미디 배우로서의 입지를 확고히 했다.

↑ 사진=오피스(The Office) 캡처

특히 스티브 카렐은 ‘오피스’에서 후배들이 싫어하는 상사, 마이클 스캇 역을 완벽히 소화하며 두터운 팬층을 확보했다. 마이클 스캇은 착한 것 같으면서도 이기적이고, 똑똑한 척하지만 분위기 파악도 못하는 상사다. 스티브 카렐은 마이클 스캇을 얄밉지만 사랑스럽게 표현, 자기만의 색을 덧입혔다.

때문에 그가 사랑받으며 성장하지 못해 상처가 많은 인물, 평생을 외롭게 살아온 캐릭터를 연기한다는 것이 쉬이 상상되지 않았다. 그럼에도 ‘폭스캐처’의 감독 베넷 밀러는 스티브 카렐을 선택한 것이 신의 한 수라 판단했다. 베넷 밀러 감독은 “존 듀폰을 연기하는 스티브 카렐을 상상할 수 없었기에 캐스팅 했다”고 밝혔다. 그는 “아무도 존 듀폰이 살인을 할지 몰랐다. 예상 밖의 일을 저지른 인물을 연기하기 위해선 그 역할을 맡는 게 상상되지 않는 연기자가 필요했다”며, 그를 선택한 것이 옳은 선택임을 믿어 의심치 않았다.

‘폭스캐처’에서 스티브 카렐은 실존 인물인 미국 재벌가 상속인 존 듀폰을 연기했다. 존 듀폰은 어린 시절 어머니로부터 충분한 사랑을 받지 못해 결핍이 많은 인물이다. 그는 어머니에게 물려받은 막대한 재산으로 레슬링 팀 ‘폭스캐처’를 후원하면서, 그 결핍을 채우려 한다. 레슬링 금메달리스트인 친형 데이브 슐츠(마크 러팔로 분)의 그림자에 가려 성장하지 못한 마크 슐츠(채닝 테이텀 분)를 영입, 폭스캐처 팀을 88년도 서울올림픽에서 우승으로 이끌고자 의기투합한다.

↑ 사진=폭스캐처 포스터

그러나 이런 동지애는 얼마 가지 못했다. 자격지심으로 가득한 존 듀폰은 마크 슐츠로부터 채워지지 않는 점이 있다는 것을 깨닫고, 데이브 슐츠에 함께할 것을 제안한다. 이때부터 세 사람이 관계는 수렁에 빠지기 시작한다. 무기 수집가인 존 듀폰은 총을 난사하는 등 알 수 없는 행동으로 자신의 권위를 세우려 하고, 슐츠 형제는 그런 존 듀폰의 행동을 이해하지 못하면서 골이 깊어진다.

스티브 카렐은 존 듀폰을 연기하며 고통스러워했다. 그는 감정선을 파괴하지 않으려 촬영장에서도 홀로 시간을 보냈고, 실제 존 듀폰과 흡사해지기 위해 외모적인 측면부터 제스처까지 통째로 바꿨다. 스티브 카렐은 가짜 코와 잇몸을 분장하고, 권위를 내세우기 위해 고개를 약간 치켜드는 모습, 어색한 걸음걸이, 특유의 발음 등을 제 것으로 만들면서 존 듀폰으로 거듭났다.

그저 실없이 웃고, 빈틈 많은 노총각 연기만 할 줄 알 것 같았던 스티브 카렐이 온전히 다른 사람으로 태어나면서 평단에서 극찬 받고 있다. 그는 이번 작품으로 코미디 장르에만 국한된 연기자가 아니라는 것을 증명하면서, 제2의 연기 인생을 위한 발돋움을 시작했다.

정예인 기자 yein6120@mkculture.com/페이스북 https://www.facebook.com/mbnstar7