한미 사드배치협의 연기 배경은 중국?

한미 양국이 주한미군의 사드(THAAD·고고도 미사일 방어체계) 배치 문제를 논의할 공동실무단 구성과 운영에 관한 약정 체결을 연기했다.
당초 국방부는 23일 약정 체결를 발표할 예정이었지만 이날 오전 예고없이 약정 체결을 1~2일가량 미뤘다. 문상균 국방부 대변인은 “사드관련 약정은 마무리 단계로 마지막으로 조율할 내용이 있어서 하루나 이틀 후에 체결이 이뤄질 것”이라고 밝혔다.
그러나 발표 예정시간을 한 시간 남겨두고 국방부가 갑작스럽게 연기를 발표함에 따라 왕이 중국 외교부장의 방미가 영향을 미쳤다는 관측이 나온다.
미국과 중국이 안보리의 대북 제재 수위를 두고 막판 조율을 하는 상황에서 미국이 사드 배치를 반대하는 중국을 의식한 게 아니냐는 분석이다.
이에 대해 국방부는 “유엔 차원 대북제재와 한미동맹차원의 사드배치는 별개의 사안”이라며 선을 그었다.
한편 존 케리 미국 국무장관과 왕이 중국 외교부장은 23일(현지시간) 미국 워싱턴DC에서 만나 유엔 안보리에서 추진하는 대북제재 수위를 놓고 막바지 조율을 진행했다.
케리 국무장관은 이날 왕 부장과의 업무오찬에서 북한 정권의 태도를 바꾸기 위해서는 강력하고 실효적인 제재를 가해야 한다는 것이 국제사회의 공통된 인식이며 이를 위해 중국의 협조가 절대적이라고 촉구했다.
왕 부장은 북한에 대해 종전보다는 진전된 제재가 필요하다는 데 공감하면서도 북한에 대한 제재와 함께 대화와 협상 채널이 필요하다는 점을 강조했다.
왕 부장이 비핵화 추진과 평화협정 논의를 병행하자는 제안을 했으나 미국은 비핵화가 우선돼야 한다는 입장을 분명히 했다.
미·중 양국은 사드 배치 문제를 놓고 팽팽한 평행선을 달린 것으로 전해졌다. 왕 부장은 사드의 한반도 배치에 대해 반대한다는 입장을 재차 강조하고 이를 강행할 경우 중국으로서도 강력한 대응조치를 취할 것이라는 뜻을 피력했다.
[워싱턴 = 이진명 특파원 / 서울 = 노승환 기자]