한국경제, 돈의 배반이 시작된다

“한국에서도 이미 ‘디플레이션’의 징후가 나타나고 있다. 그렇게 비싸기만 했던 식사비나 커피값이 일부 떨어지기 시작했다. 이제는 한국의 소비자도 ‘왜 이렇게 비싼 것일까?’라는 생각을 가져야 할 시기라 생각한다.”
30년간 일본 최대 경제지 일본경제신문에서 경제 전문기자로 활약하고 한국 지국장을 지낸 저자가 일본의 ‘잃어버린 20년’의 경험을 통해 한국 경제를 분석했다. 장기불황을 겪으면서 일본의 기업들이 어떠한 위기에 처했으며 그 위기를 어떻게 극복했는지 구체적인 사례를 통해 위기에 처한 한국 기업들이 위기를 돌파하는 데 필요한 노하우도 제공한다.
저자가 책의 첫머리에서 경고하는 것은 부동산 문제다. 거품경제가 정점에 달한 1990년대 초반 저자는 도쿄인근에서 5억원의 아파트를 샀다가, 반토막이 난 경험담을 들려준다. 고령화와 인구감소 등 일본을 판박이처럼 닮은 한국 경제는 일본을 반면교사 삼을 필요가 있다고 지적한다. 저자는 “부동산을 담보로 한 융자는 반드시 반환해야만 한다. 지금은 ‘전세가’가 높기 때문에 일단은 돈이 회전되고 있지만, 아파트 공급이 늘어나거나 경기가 더욱 악화되어 ‘전세’ 시장이 무너지면 어느 시점에서 파는 사람은 싸게라도 팔려고 할 것이다. 그때는 아파트 가격이 반 토막이 될 것이다”라고 경고를 던진다.
저자는 또한 IMF 위기를 빠른 경영과 과감한 구조조정으로 극복하여 찬사를 받은 한국 기업들이지만, 사원들의 ‘기업 만족도’는 결코 높지 않은 점에서 위험신호를 읽는다. 과거의 패러다임에서는 경영자는 부하를 압박하고 때에 따라서는 원가 삭감을 이유로 필요 없는 사원을 해고하는 경영이 통했지만 ‘새로운 가치’를 만들어내야하는 시대에 필요한 최고의 무기는 바로 ‘인재’기 때문이라는 설명이다.
[김슬기 기자]