조선·정유업계, 환경 규제 앞두고 해운업계에 `러브콜`

해운업계를 대상으로 한 환경규제 강화를 앞두고 정유·조선업계가 각각의 해결책을 제시하며 해운업체들을 유혹하고 있다. 국제해사기구(IMO)는 오는 2020년부터 선박 배출가스에 포함된 황 함유량 허용치를 기존 3.5%에서 0.5%로 낮출 예정이다.
조선업계는 해운업체들의 액화천연가스(LNG)추진선이나 탈황설비 발주가 늘어날 것으로 기대한다. 반면 정유업계는 새로운 선박 발주나 고가의 장비를 장착하는 대신 값이 약간 비싼 저유황유를 사용해 규제를 피하라고 해운업계를 유혹하고 있다.
7일 해운업계에 따르면 IMO가 환경규제를 강화하는 시점이 2년여 앞으로 다가왔지만 해운업체들은 LNG추진선 발주, 탈황설비 장착, 저유황유 사용 등 세 가지 방법 사이에서 확실한 답을 내지 못하는 모습이다.
지난해까지 극심한 수주 절벽에 시달린 조선업계는 IMO의 환경규제를 계기로 LNG 추진선이 많이 발주되기를 기대해왔다. 하지만 아직까지 국내 조선 빅3의 수주잔량 중 LNG 운반선을 제외하면 LNG만을 연료로 사용하는 선박은 삼성중공업이 짓고 있는 셔틀탱커 2척이 전부다. 선박 건조 기간이 2년정도인 점을 감안하면 황산화물 배출 규제가 시작될 때를 맞춰 운항을 시작할 LNG선이 없는 셈이다.
해운업체들이 LNG 추진선을 꺼리는 이유는 선박에 LNG를 공급하는 인프라가 부족해서다. 해운업계 관계자는 "현재 초대형 선박이 접안할 수 있는 항만 중 LNG 벙커링이 구축된 곳이 없다"며 "LNG 추진선을 운용하는 비용이 기존 엔진에 탈황설비를 다는 것보다 저렴하지도 않다"고 말했다. 또 향후 환경규제가 더 강화돼 온실가스 배출도 규제 대상에 오르면 LNG 추진선으로 대응할 수 있을지 미지수라는 의견도 있다.
조선업계가 IMO의 황산화물 규제로 지금 당장 받는 수혜는 신규 수주 선박에 탈황설비 옵션을 추가하는 정도다. 탈황설비를 장착하는 비용은 척당 약 70억원 수준으로 알려졌다. 초대형선박의 경우 척당 건조 가격이 1억달러(약 1100억원) 이상인 점을 감안하면 규모가 크지 않다.
해운업체 입장에서는 현재 운항하고 있는 선박도 탈황설비를 달아 계속 쓸 수 있다. 하지만 장비를 장착하는 2달동안 배를 세워놔야 하는 것은 단점이다. 또 척당 70억원인 탈황설비 장착 비용이 지난 몇년동안 불황에 시달려온 해운업계에 부담일 수 있다. 실제 현대상선이 현재 운항하고 있는 99척의 선박에 모두 탈황설비를 장착하려면 약 7000억원이 필요하다는 계산이 나온다.
목돈을 들이는 대신 저유황유를 사용하는 것이 대안으로 꼽히고 있다. 현재 선박유로 쓰이는 벙커C유는 원유를 정제한 뒤 남은 찌꺼기다. SK이노베이션은 벙커C유의 황 함량을 낮춰 기존 선박엔진에 넣어도 IMO 규제에 걸리지 않을 저유황유를 생산할 설비를 짓고 있다.
가격도 알려진 것보다는 높지 않을 것으로 전망된다. 한국석유공사에서 운영하는 유가정보사이트 오피넷에 따르면 싱가포르 현물시장에서 거래되는 황 함량 0.05%인 경유는 고유황중질유(벙커C유)보다 가격이 약 20% 가량 비싸다. 경유가 저유황유보다 고급유종이기 때문에 현재 선박유로 쓰이는 벙커C유와의 가격 차이는 20% 미만일 것으로 보인다.
[디지털뉴스국 한경우 기자]