김해국제공항 연간 이용자 1600만명 돌파 눈앞…"신공항 개항 서둘러야"

부산시와 한국공항공사는 오는 21일 김해국제공항 개항 이후 최초로 연간여객 1600만명 달성을 눈앞에 뒀다고 20일 밝혔다.
김해국제공항은 지난 2014년 연간여객 1000만명을 돌파한 이후 매년 100~200만명의 새로운 여객수요를 창출하며 4년 연속으로 최대 여객신기록을 경신해 왔다. 연간여객 1600만명을 돌파할 경우 김해국제공항은 국제공항협의회(ACI) 공항 분류기준에 따라 중규모 공항으로 도약하게 된다.
김해공항의 여객 증가는 지난해 영남권 신공항 입지평가의 정부예측치보다 훨씬 가파른 증가세를 보이고 있다. 작년 발표된 파리공항공단 엔지니어링(ADPi)의 발표 자료에 따르면 1600만 여객 달성시점은 2020년경으로 예측됐으나 실제로는 이를 3년이나 앞당겼다.
부산시와 한국공항공사는 이같은 증가세가 지속되면 연간 여행객 2000만명 달성도 정부 예측인 2030년보다 10년 정도 앞서 달성될 것으로 전망했다.
부산시 관계자는 "빠르게 증가하고 있는 김해공항 여객수를 감안할 때 현재 추진 중인 정부의 개해신공항 건설이 당초 목표연도(2026년)보다 하루라도 빨리 준공해야할 필요가 있다"면서 "지난 6월 준공된 국제선청사 수용능력(630만명)을 이미 초과하며 갈수록 공항 서비스 수준 저하가 우려스러운 현실을 정부에 적극적으로 건의해 신공항 개항 전에도 적정한 공항시설이 확충될 수 있도록 노력하겠다"고 말했다.
[디지털뉴스국 조성신 기자]