`야구장·골프장` 선점하는 LG유플러스

LG유플러스가 방송사와 야구장, 골프장에 실시간 중계 서비스를 위한 인프라를 구축하고 있다. 5G 시대를 앞두고 스포츠 콘텐츠 시장에서 경쟁 우위를 확보하겠다는 전략이다.
27일 LG유플러스에 따르면 U+프로야구, U+골프 1개 구장 또는 골프장에 투자되는 비용은 수십억 단위다. 국내 야구장은 9개가 있고 대회가 열리는 골프장은 20여개에 달한다.
두 서비스는 LG유플러스가 먼저 기획해 방송사에 제안했다. 투자비용의 대부분도 LG유플러스가 부담한다. 방송사는 기존에 촬영하는 경기 영상을 LG유플러스에 공급한다. 모든 영상은 LG유플러스 안양방송센터로 모여 최종 처리된 후 서비스된다.
회사 관계자는 "투자비 중에서 영상을 서비스를 위한 파일로 변환하는 장비 비용의 비중이 제일 크다 "이라며 "촬영지로부터 안양방송센터까지 유선으로 당겨오는 인프라 투자 비용이 그 다음이다. 여러개 영상의 동기화를 위한 플랫폼 비용도 발생한다"고 설명했다.
막대한 투자금이 들어가지만 수익화해 투자금을 회수하는데 집착하지 않는다. 오히려 오는 9월 또 다른 실시간 중계 서비스를 내놓고 사업 범위를 넓힐 계획이다. 중장기적으로 유무선 가입자 모집에 긍정적인 영향을 줄 수 있는 서비스를 만들겠다는 전략으로 풀이된다. 실제 경쟁사 고객에게도 서비스를 무료로 개방하는 단기간 프로모션도 진행하고 있다.
5G 시대에는 서비스 기능 다양화와 품질 고도화가 가능할 전망이다. 대표적인 게 가상현실(VR), 증강현실(AR)을 활용한 기능이다. U+골프의 경우 품질 저하 우려도 해소할 수 있다. 골프 경기 촬영 시 무선 통신으로 영상을 전달한다는 점에서 관중이 몰리면 불안정해진다.
한승오 LG유플러스 모바일서비스1담당 비디오서비스2팀장은 "방송사들이 협회들과 맺은 계약만큼 (LG유플러스도 방송사와) 계약했다"며 "인프라보다 LG유플러스와 방송사 간의 계약과 상호 관계를 고려하면 당분간 다른 이동통신사가 들어오기 힘든 시장"이라고 자신했다.
[디지털뉴스국 박진형 기자]