‘화수분’ 애국가보다 못한 시청률 1%의 굴욕…씁쓸한 안녕

[MBN스타 금빛나 기자] 하루의 끝을 알리는 애국가의 시청률이 더 높을까 아니면 지난 3일 마지막을 알린 MBC ‘스토리쇼-화수분’(이하 ‘화수분’)의 시청률이 더 높을까. 2%의 시청률이 저조하다 했는데 이번에는 1%대 시청률이다.

4일 시청률 조사기관 닐슨코리아에 따르면 3일 방송된 ‘화수분’은 1.8%의 시청률(이하 전국기준)을 기록했다. 이는 지난주 방송분이 기록했던 2.8%보다 무려 1.0%p 하락한 자체 최저 시청률일 뿐 아니라, 심지어 동시간대 방송된 종편 JTBC의 ‘썰전’이 기록한 2.8%다 못한 수치이다.

‘드라마와 뉴스가 결합된 새로운 형식의 프로그램’이라는 기획의도로 뉴스데스크의 스튜디오까지 빌려 거창하게 시작했던 ‘화수분’이었다. 초반 ‘화수분’에 대한 기대는 매우 높았다. 그도 그럴 것이 그동안 MBC의 간판 프로그램이었던 ‘황금어장-무릎팍도사’(이하 ‘무릎팍도사’)가 편성됐던 자리에 둥지를 틀었던 ‘화수분’이었기 때문이다.

강호동의 복귀 이후 평균 5%의 저조한 시청률을 벗어나지 못하는 ‘무릎팍도사’를 대체해 등장한 ‘화수분’이었지만 막상 뚜껑을 열어보니 결과는 ‘무릎팍도사’보다 더 처참했다. ‘화수분’의 첫 방 시청률은 3.7%에 불과했다. 더욱 슬픈 사실은 이날 시청률이 ‘화수분’의 짧은 역사에 있어서 ‘자체 최고 시청률’이었다는 것이다.

사진=화수분 캡처

이후 ‘화수분’은 현 MBC의 인기프로그램 ‘일밤’의 코너 ‘아빠 어디가’와 ‘진짜 사나이’의 인기에 기대어 가는 방식을 취하기 시작했다. MC석에 앉은 ‘아빠 어디가’ ‘진짜 사나이’에 각각 출연중인 김성주와 서경석은 물론이고, 최장기 게스트로 꼽힌 박형식의 경우도 ‘진짜 사나이’에서 아기병사라는 별명을 얻으며 사랑을 받고 있는 스타다. 뿐 만 아니라 콩트 곳곳에 손진영(‘진짜 사나이’), 김민국-김민율 형제(‘아빠 어디가’), 미르(‘진짜 사나이’) 등을 등장시켰으며, 군대와 같은 소재를 주로 차용하며 짙은 ‘일밤’의 색체를 풍겼다.

결국 ‘일밤’의 인기에 편승하려던 안일함과, 철 지난 콩트가 주는 지루함, 어색하고 과장된 출연진의 리액션 등은 시청자들의 마음을 멀어지게만 만들었다. 결국 ‘화수분’은 가을 개편에 맞춰 폐지가 확정, 약 한 달 만에 막을 내리는 조기종영의 비운을 겪게 되었다.

지난달 26일 ‘화수분’ 김성주, 서경석, 김갑수, 정준하였던 4MC 포맷 대신 김성주와 일본 배우 후지이 미나 2MC 체재로 바꾸고, 게스트와 토크시간을 과감히 없애고 콩트의 비중을 높이는 등 변화를 꾀했다. ‘화수분’의 마지막은 비교적 차분하게 진행되었다. 하지만 떨어지는 시청률을 막기에는 역부족이었고, 시청률은 더 떨어질 길 없어 보였던 2%에서 1%로 떨어지고 말았다.

결국 그동안 지적되어왔던 한계를 뛰어넘지 못한 ‘화수분’은 “위기라는 말은 위험과 기회로 구성된 것이다”라는 미국 대통령 존 F. 캐내디의 명언을 말하는 김성주의 멘트만 남긴 채, 그 흔한 감사인사 자막도 없이 쓸쓸하게 안녕을 고했다.

한편 오는 10일부터 ‘화수분’을 대신해 MBC 단막극 시리즈 ‘드라마 페스티벌’ 3회인 김태훈, 최정윤 주연의 ‘소년, 소녀를 다시 만나다’(연출 오현중, 극본 류문상)가 방송된다.

금빛나 기자 shinebitn917@mkculture.com