[인터뷰]‘연평해전’ 김학순 감독 “우여곡절의 연속이네요”

우여곡절의 연속이다. 영화 ‘N.L.L.-연평해전’은 태생부터 힘들었다. 2002년 6월29일 오전 10시25분께, 2002년 한·일 월드컵이 막바지에 이르렀을 때 이런 일이 벌어질지 누가 상상이나 했을까? 북한의 도발로 해군 6명이 전사하고 18명은 부상을 당했다. 결국 참수리급 고속정 357호는 침몰하고 말았다.
많은 사람들에게 2002년은 우리나라가 월드컵 4강에 오른 역사적인 날이라고 생각하지, 사상자가 발생한 ‘연평해전’에 대해서는 까맣게 잊고 있다. 참변을 당한 가족과 주위 사람들은 아직도 그날을 고통스러워하고 있는데, 꽤 많은 이들 기억 속에 그 슬픔은 잊힌 지 오래다.
제작사 ㈜로제타시네마 대표이자 서강대 영상대학원장인 김학순 감독은 이 사건을 영화화하기로 했다. 2007년 소설 ‘연평해전’을 내놓은 최순조 작가의 도움을 얻었다. 최 작가는 오랜 시간 유가족 모임을 찾은 노력으로 그들의 이야기를 글로 담을 수 있었고, 김 감독 역시 지난 6년여 동안 전국의 추모행사를 찾아다니며 진심을 보이려 노력했다.
부단히도 애쓴 덕일까. 2012년 6월 29일 대방동 해군호텔에서 열린 ‘제2연평해전 10주기 전사상자 후원의 밤’에서 유가족과 해군 관계자들이 함께한 가운데, 영화 ‘N.L.L.-연평해전’은 제작을 공식화했다. 일반 시민들의 후원으로 제작비 일부가 충당되기도 했다.
‘연평해전’은 지난 2010년 영화진흥위원회의 제작지원 사업 작품으로 선정됐는데, 조희문 당시 영화진흥위원회 위원장 등이 포함된 9인 위원회가 재량권을 남용해 탈락시켰다. 김 감독은 영진위를 상대로 행정소송을 냈고, 법원은 김 감독의 손을 들어줬다. 이에 앞서 2010년 3월 북한의 천안함 피격 사건으로 제작이 연기되기도 했다. 또 저작권 문제로 제작이 중단될 위기에 놓였다는 소식도 있었고, 투자배급사 CJ엔터테인먼트와 불화를 겪었다는 이야기도 터져 나왔으며, 최근에는 정석원이 소속사 문제로 하차하는 것 아니냐는 이야기도 있다. 영화가 끝날 때까지 어떤 일들이 계속해서 터질 지도 모를 일이다.
김학순(55) 감독은 우여곡절의 연속이라는 말에 “그런 것 같다”고 허탈하게 웃었다. “그래도 현재 기업은행에서 미니멈 투자를 20억 원정도 받은 상태랍니다. 투자가 확정돼 우리가 가진 돈 40억 원과 합해 내년 상반기부터 다시 제작에 들어갈 예정입니다.”
기업은행의 투자를 받으면서 ‘N.L.L.-연평해전’은 탄력을 받고 있다. “사실 여러 가지 문제로 거의 쓰러져 가는 상태였다고 할 수 있거든요. 은행을 다니며 대출 상담을 받았죠. 기업은행은 기업을 지원하지만, 투자 측면으로도 영화사에 도움을 주는 것 같더라고요. 투자해도 괜찮다는 판단을 했나 봐요. 국민 반응도 그렇고, 해군에서도 적극적인 지원을 한다고 하니 기업은행 쪽에서도 영화를 살리자고 한 것 같아요. 감사하죠.”
김 감독은 기업은행의 사풍이 영화를 살린 것 같다고 고마워했다. 그는 “조준희 기업은행장을 몇 번 만났는데 충효(忠孝)를 중요하게 생각한다고 하더라”며 “효는 집안에서 시작하지만 충은 나라까지 이어지지 않나. 다른 영화를 지원해도 되지만 나라를 위해 목숨을 잃은 이들의 넋을 기리는 영화니 적극적으로 도와줘야 한다는 생각이었던 것 같다”고 말했다. 앞서 기업은행은 문화콘텐츠 사업 전담부서를 지난해 1월 신설했다. 이미 ‘베를린’과 ‘설국열차’에 투자해 두 편 모두 30% 이상이 넘는 수익률을 올린 바 있다.
김 감독은 “앞선 두 편의 영화에 10억 원이 안 되는 투자를 한 것으로 아는데 우리 영화는 최소 20억 원이다. 기대하는 바가 큰 것으로 알고 있는데 이제 나머지는 우리의 몫”이라고 강조했다.
제작사는 초기에는 세트 군함을 세울 돈이 없어 폭파 신을 엄두도 못 냈는데 이제 세트를 지으려고 하고 있다. 초기 순제작비를 25억 원으로 잡았던 영화는 현재 100억 원대 규모의 큰 영화가 된 상태. 국방부 지원을 돈으로 환산할 순 없지만 여러 가지 도움을 받을 수 있는 걸 어림잡아 합한 수치다.
“부담이 엄청나게 늘어났어요. 하지만 이제 목숨 바쳐서 정말 잘 만들어야겠다는 생각을 하고 있어요. 최선을 다해야겠죠. 시나리오도 수정이 거의 다 됐어요. 그래도 세트 준비하고 특수효과 등에도 신경을 쓰려면 시간이 좀 걸릴 것 같네요. 지금까지 찍었던 항공 촬영, 해상 촬영 등 살릴 수 있는 건 살릴 거예요. 정석원씨 문제가 불거졌는데 좋은 쪽으로 해결되어서 참여하면 좋겠습니다.”
호사다마라고 했는데 결국에는 괜찮은 영화가 나왔으면 하는 바람이 크다. 영화에 투자한 일반 국민과 재능 기부로 이 영화에 참여한 배우 및 스태프를 위해서 말이다.
[매일경제 스타투데이 진현철 기자 jeigun@mk.co.kr]