초식동물 공중화장실, 디노돈토사우르스 아는 단서 될 것

‘초식동물 공중화장실 발견’

초식동물 공중화장실이 발견돼 화제다.

지난 28일(현지시각) 영국 BBC는 공룡이 막 등장하던 2억 4,000만 년 전, 코뿔소와 비슷한 크기의 거대 초식동물들이 남긴 수천 개의 분변화석(분석)이 아르헨티나에서 발견됐다고 보도했다.

연구진들에 따르면 이 ‘공중 화장실’을 이용한 주인공은 파충류 디노돈토사우루스로, 디노돈토사우루스는 지금의 코풀소와 비슷하게 생긴 동물이었던 것으로 알려졌다.

초식동물 공중화장실 발견, 초식동물 공중화장실이 발견돼 화제다. 사진=BBC 방송 캡처

아르헨티나 국립대 과학자들은 “라 리오하주의 차나레스 지층에에서 디노돈토사우루스의 분석 수천 개가 집중 발견됐다. 이는 지금까지 알려진 최고 화석보다 무려 2억 2000만 년을 앞선 것”이라고 설명했다.

이어 “코끼리와 영야, 말 등 현대 동물들은 사회적으로 합의된 장소에서 배설함으로써 영역을 표시해 기생충 확산을 막는 것으로 알려졌지만, 이처럼 오래되고 큰 규모의 공중 화장실은 유례가 없다. 오래전 멸종한 디노돈토사우루스의 식습관과 질병, 주변 식생을 밝혀주는 단서가 될 것”이라고 전했다.