동백꽃 꽃말, 청렴과 절조 ‘그 누구보다도 당신을 사랑’

[매일경제 스타투데이 이수영 인턴기자]
동백꽃 꽃말이 화제다.
5일 농림축산식품부와 농촌진흥청은 새해 시작과 함께 야외에서 가장 먼저 볼 수 있는 꽃으로 희망을 상징하는 ‘동백’을 이달의 꽃으로 선정했다고 밝혔다.
동백은 ‘그 누구보다도 당신을 사랑합니다’는 진실한 사랑 의미와 더불어 엄동설한에 꽃을 피운다고 해 청렴과 절조라는 꽃말을 갖고 있다.
동백나무는 차나무과에 속하는 상록수 교목으로 한국 중국 일본에 걸쳐 약 200여종이 있고 이 중 약 70%가 중국에 분포한다.
18세기에 유럽, 북미로 전파돼 미국 호주 네덜란드 등에서 더 화려한 대형, 겹꽃 품종이 육성돼 주로 정원용 분화용으로 2,000품종 이상이 개발됐다.
우리나라에서는 중부 이남에서 잘 자라고 서해 어청도부터 동해 울릉도까지 주로 바닷가에 분포돼 있다.
동백꽃은 동박새가 없으면 열매를 맺지 못한다.
동박새는 꿀이 귀한 겨울철에 동백꽃의 꿀을 먹을 수 있어 서로 공생관계에 있다.
동백 꽃잎은 말려서 차로 마시고 열매는 기름을 짜서 식용유로 사용하거나 가구 등의 윤기를 내는데 이용하기도 한다. 아토피 피부병 치료제로도 사용한다.
최근 들어 정원수 및 분화 재배가 쉬워 지면서 수요가 꾸준히 증가하고 있다.
이에 대해 누리꾼들은 “동백꽃 꽃말, 동백이구나” “동백꽃 꽃말, 겨울 꽃” “동백꽃 꽃말, 꽃말 대박” “동백꽃 꽃말, 그렇구나” “동백꽃 꽃말, 실제로 보고싶다” 등의 반응을 보였다.