환절기 '봄 감기' 극성…어릴수록 주의!

감기 환자가 해마다 봄이 시작되는 3~4월에 가장 많이 증가하는 것으로 나타났다. 특히 감기는 20대 이하 연령층에서 빈번하게 발생했다.
건강보험심사평가원이 5일 공개한 ‘2007-2011년 급성 상기도 감염 심사결정자료’ 분석결과에 따르면 급성 상기도 감염 진료인원은 2007년 1982만명에서 2011년 2075만명으로 5년간 약 92만명이 증가(4.7%)했고, 연평균 증가율은 1.3%로 나타났다.
급성 상기도 감염 진료인원의 월별 진료추이는 환절기인 3~4월, 9~10월에 크게 증가하는 것으로 나타났다. 특히 날씨가 따뜻해지나 일교차가 큰 3~4월에 진료받은 환자수가 겨울철 환자수와 비교해도 비슷한 수준을 보이는 것이 특징이다. 다만 1년 중 급성 상기도 감염의 진료인원이 가장 많은 달은 겨울철의 중심인 12월이었다.
급성 상기도 감염 진료인원의 연령별(10세구간) 점유율은 2011년을 기준으로 0~9세가 18.8%, 10~19세가 14.5%로 20세 미만의 소아·청소년이 33.3%의 점유율을 보였다.
급성 상기도 감염 남성 진료인원의 점유율은 약 45%, 여성 진료인원의 점유율은 약 55%로 여성 진료인원이 남성에 비해 약 1.2배 많은 것으로 조사됐다.
급성 상기도 감염은 코, 목구멍, 기관지와 같은 상기도의 급성 염증성 질환을 뜻한다. 이 같은 질환은 콧물, 재채기, 기침, 발열이나 목이 아픈 증세 등 감기 증후군이라고 할 수 있는 공통점이 많아 일반적으로 ‘감기’라고 칭한다.
심사평가원 관계자는 “환절기에는 일교차가 심해 체온이 불균형하게 되기가 쉽고, 특히 3~4월에는 황사 등의 미세먼지가 활성화되는 시기와 맞물려 호흡기에 자극이 빈번하게 일어나게 되므로 이 부위의 저항력이 떨어져 바이러스 감염이 용이하게 된다”고 설명했다.
그는 이어 “소아·청소년의 성장기에는 호흡기가 완전하게 발달하지 않은 상태로 성인에 비해 이 같은 자극에 더욱 민감할 수 있다”며 “또한 바이러스에 대한 면역력이 낮은 상태이기 때문에 같은 바이러스라도 어른에 비해 열이 높고 반응이 강해 호흡기 증세 외에 설사, 복통, 구토 등의 소화기 증세를 동반하는 경우가 있으므로 환절기에는 더욱 주의해야 한다”고 덧붙였다.

문애경 매경헬스 [moon902@mkhealth.co.kr]