폐암 초기증상, 기침·호흡 곤란에 체중감소까지…‘흡연이 가장 큰 원인’

폐암 초기증상에 대한 관심이 뜨겁다.

폐암 초기에는 증상이 없는 경우가 흔히 있다. 폐암 환자의 15% 정도는 무증상일 때 폐암으로 진단된다.

폐암으로 진단된 환자에서 기침, 체중감소, 호흡곤란, 흉통, 객혈, 쉰목소리 등의 증상이 발견된다. 폐암의 초기의 치료는 비소세포 폐암인지 소세포 폐암인지의 여부, 질병의 병기, 그리고 환자의 전체적인 상태에 따라 달라진다. 초기의 비소세포 폐암의 경우 수술적 절제와 항암 치료가 완치의 가장 중요한 방법이다. 소세포 폐암의 경우 진단 당시에 대부분 전이된 경우가 많아서 항암 치료가 가장 중요한 치료의 요소이다.

약 75%의 환자들이 진단 시에 한 개 이상의 증상을 가지고 있다. 종양의 부위에 따라, 그리고 전이된 곳에 따라 다양하다. 기침은 폐암 환자의 가장 흔한 증상으로, 50~75%의 폐암 환자가 호소하는 증상이다.

현재 흡연자이거나 이전에 흡연했던 사람들에게 있어 기침이 새롭게 발생하거나 지속되면 폐암을 의심해 볼 수 있다. 객혈은 폐암 환자의 25~50%에서 확인된다. 기관지염 등의 다른 질환과 감별해야 한다. 환자의 연령과 흡연력을 고려해야 한다.

호흡곤란 그리고 쉰 목소리가 관찰되기도 한다. 흉통은 날카롭거나 찌르는 듯하거나 압박하는 느낌 등 다양하게 나타난다. 흉통은 종양의 위치와 같은 쪽에서 나타나며, 종양의 위치에 따라 가슴의 가운데 부분, 횡격막 근처, 흉곽의 벽에서 기인하기도 한다. 얼굴, 목, 팔의 부종이 나타날 수 있다.

온라인 이슈팀 mkculture@mkculture.com