靑 “북한, 핵실험·미사일 복합도발 가능성도”

박근혜 대통령은 지난 주말 미국을 방문하고 돌아온 조태용 국가안보실 1차장 겸 국가안전보장회의(NSC) 사무처장으로부터 북한 핵문제와 추가 도발 가능성에 관한 한미 협의 결과를 보고 받는 등 안보 현안 챙기기에 전력을 쏟았다. 휴일이었던 9일 오후엔 청와대 수석비서관들이 전원 참석한 가운데 이원종 비서실장 주재로 회의(실수비)가 열렸다. 장거리미사일과 6차 핵실험 등 북한의 복합적인 추가 도발 징후가 포착되고 있어 청와대는 그 어느때보다 긴장감이 고조된 분위기다.
청와대 고위관계자는 9일 “북한 노동당 창건일인 10일을 전후해 북한의 추가 도발 가능성이 높아지면서 박 대통령은 안보 문제를 국정 최우선 과제로 삼고 지난 주말 북핵 대응방안을 집중 고심했다”며 “조 처장으로부터 북핵 문제를 둘러싼 한미 조율 결과 브리핑을 듣고 참모들로부터 북한의 도발 징후에 대한 각종 정보와 대응 전략을 보고 받았다”고 밝혔다. 조 처장은 지난 4일 방미길에 올라 6일(현지시간) 워싱턴DC에서 토니 블링컨 미국 국무부 부장관과 회동한 것으로 알려졌다. 이 자리에서 한미 양국은 유엔 안보리의 새로운 대북제재 결의 동향과 미국의 더욱 강력한 독자제재 구상, 추가 도발시 대응 수위를 구체적으로 논의한 가운데 북한 핵시설에 대한 선제타격과 전술핵 활용 등 보다 적극적인 군사대응 방안도 타진했을 가능성이 있다는 관측이다.
청와대 고위 관계자는 “한미 협의 결과는 공개하기 어렵다”면서도 “북한이 언제든지 미사일 발사는 물론 심지어 추가 핵실험까지도 감행할 가능성을 배제하지 않고 북한 움직임을 예의주시하고 있다”고 전했다.
이와 관련해 오는 11일로 예정된 박 대통령의 국무회의 메시지에 관심이 쏠리고 있다. 지난 1일 국군의 날 기념식때 김정은 정권과 북한 주민들을 철저히 분리하는 ‘이중화법’을 구사했던 박 대통령이 또다시 북한 주민들을 향해 탈북을 독려하는 발언을 내놓을지 주목된다. 당시 박 대통령 발언을 두고 일부 전문가들은 ‘북한 정권을 대화 상대에서 사실상 배제하고 한발 더 나아가 외교적으로 선전포고를 한 것과 다름없다’는 반응을 나타낸 바 있다.
청와대 한 참모는 “10일 전후로 북한이 추가 도발을 감행할 경우 박 대통령은 국무회의를 통해 매우 강력하면서도 실질적 조치를 시사하는 메시지를 내놓을 가능성이 매우 높다”고 말했다.
대북 메시지와 더불어 국내 현안에 대한 언급 여부도 관심을 끈다. 미르·K스포츠재단 설립·운영과 최순실씨와 CF감독 차은택씨 등을 둘러싼 의혹이 끊이지 않고 제기되고 있기 때문이다. 청와대 관계자는 “북핵 문제를 최우선 과제로 생각하는 만큼, 정치공세에 대해서는 거리를 두지 않겠느냐”고 귀뜸했다. 다만 국정감사를 통한 야당측의 잇단 의혹제기로 대통령 지지율이 최저 수준까지 밀린 만큼, 박 대통령이 우회적으로 방어에 나설 가능성이 있다는 견해도 나온다.
[남기현 기자]