서울 관광객 1700만 목표 비상등…"일본 관광객을 잡아라"

중국이 고고도 미사일 방어 체계(THAAD·사드) 한반도 배치에 반발해 한국 여행 금지 조치를 내리면서 올해 관광객 1700만명을 목표로 하던 서울시 계획에 비상등이 켜졌다.
이에따라 서울시는 업계 의견을 수렴해 대책 마련에 나서는 한편, 일본·대만 등 중국을 대신하는 국가의 관광객을 끌어모아 목표치를 달성한다는 계획이다.
7일 서울시에 따르면 시는 올해 서울을 찾는 외국인 관광객 목표를 지난해보다 350만명 늘어난 1700만명으로 잡고 있다.
지난해 1357만명은 전년도 대비 30% 이상 증가한 것으로 역대 최고 규모다. 이들이 지난해 서울 여행에서 쓴 돈만 26조 7000억원에 달해 올해 서울시 예산 29조 8천억원에 버금간다.
시는 1700만명 목표를 달성한다면 이로 인해 60만6000개에 달하는 일자리가 생겨나는 효과를 거둘 수 있으리라 기대하고 있다.
그러나 이 같은 '장밋빛 전망'은 최근 사드 배치에 반발하는 중국 당국의 조치로 목표 달성을 자신할 수 없게 됐다. 서울을 찾는 외국인 관광객의 절반에 육박하는 47.8%가 중국 관광객이기 때문이다. 시는 대신 일본, 대만, 베트남 등 다른 나라 관광객을 적극적으로 유치할 방침이다.
특히 지난해 230만명에 달한 일본인 관광객을 올해는 120만명 늘려 350만명을 들이는 것이 목표다.
일본 시장은 서울을 다시 찾는 재방문율이 높은데, 이 같은 분위기를 이어가고자 현지 여행업 협회나 대형 여행사와 협력해 올해 5월 문을 여는 서울역 고가 보행길 '서울로 7017'과 한양도성 등 새로운 명소를 찾는 여행 상품을 적극적으로 개발한다.
시는 또 중국 당국의 기조로부터 상대적으로 자유로운 20∼30대 '디지털 세대'를 대상으로 웨이보·바이두 등 SNS를 활용한 홍보를 지속할 계획이다.
[디지털뉴스국]