홍준표 귀국…향후 행보 침묵한 이유는?

【 앵커멘트 】
대선 패배 이후 휴식차 미국으로 떠났던 홍준표 전 경남도지사가 오늘(4일) 귀국했습니다.
수백 명의 지지자가 몰려 환영했지만, 홍 전 지사는 말을 아끼며 일단은 몸을 낮추는 모습을 보였는데요. 왜 그랬을까요?
길기범 기자입니다.


【 기자 】
대선 패배 후 미국으로 떠났던 홍준표 전 경남도지사가 23일 만에 귀국했습니다.

수백 명의 지지자는 공항에 모여 태극기와 플랜카드 등을 흔들며 열렬하게 환영했고, 홍 전 지사 역시 손을 흔들며 화답했습니다.

미국에 있는 동안에도 SNS를 통해 적극적인 의사 표시를 해온 만큼 향후 거취에 대한 언급이 있을 것으로 예상됐지만, 최대한 말을 아끼는 모습입니다.

당권 나가십니까?
...

그러면서도 앞으로 자유대한민국의 가치를 지키겠다는 말로 당권 도전 가능성을 열어뒀습니다.

▶ 인터뷰 : 홍준표 / 전 경남도지사
- "앞으로 여러분과 함께 자유대한민국의 가치를 지키는 데 함께 가도록 하겠습니다. 정말 고맙습니다."

이처럼 홍 전 지사가 몸을 낮추는 건 당 일각에서 나오는 '홍준표 불가론'이나,

바퀴벌레 발언으로 자신에 대한 거부감을 보이는 친박계를 의식해 우선 당내 분위기를 살피려는 것으로 풀이됩니다.

실제, 가뭄 현장을 방문한 친박계 정우택 원내대표는 홍 전 지사 귀국 질문에 대해 '그런 것까지 대답해야 하냐'며 불편한 기색을 내비친 바 있습니다.

여기에 원유철·홍문종 의원 등의 출마나 황교안 전 국무총리 등 외부인사 영입 가능성도 제기되고 있어 본격적인 당권 도전 의사 표시까지는 다소 시간이 걸릴 거란 전망도 나오고 있습니다.

MBN뉴스 길기범입니다.[road@mbn.co.kr]

영상취재 : 김석호·김영호 기자
영상편집 : 송현주