김주하의 12월 19일 뉴스초점-소방관들의 슬픈 자화상

3년 전 세월호 수습 도중 헬리콥터 추락으로 숨진 5명의 소방관 합동 영결식에서, 동료들은 소방관의 처우 개선을 호소하며 무릎을 꿇고 눈물로 애원했었습니다.

세월이 한참 지난 지금, 소방관의 처우는 얼마나 나아졌을까요.

하루 3교대 근무라지만, 3교대를 위한 법정 필요인력은 턱없이 부족한 상황. 현실은 밤을 새워 일하고 다음 날 고작 하루 쉽니다.
한 달 평균 '8일' 동안만 일하는 미국의 소방관들과는 너무나 다르죠.
또 소방 보건의 0명, 전문 치료병원 0개. 소방관이 아파도 치료받을 전문 병원이 단 한 개도 없는 겁니다. 주력 소방차 5대 중 1대는 고물 차량이고 정상적인 방화복 역시 60%뿐.

선진국들은 소방관에게 최고급 장비를 아낌없이 지원하는데, 우리는 아직도 소방관이 자기 돈으로 장갑을 사서 낍니다.
이 결과, 대한민국 소방관들은 10년간 51명이 현장에서 숨졌고 3천 명이 넘게 다쳤습니다. 3명 중 1명은 '외상후 스트레스'에 시달리고 있고, 47명은 고통을 못 버텨 6년 새 자살을 선택했습니다.

사고가 날 때마다 여론은 뜨거워지고 선거 때마다 정치권은 떠들썩하게 약속을 하지만, 실제론 말뿐이죠. 지난해 발의한 '소방관 눈물 닦아주기 법'이 1년 반 지나도록 국회에 방치돼 있는 게 그 증겁니다. '소방관 처우 개선법'은 국가가 국민의 안전을 책임진다는 당연한 생각에서 출발한 법인데도 국회에 발목이 잡혀있는 겁니다.

소방관의 '목숨'을 담보로 국민의 안전을 책임질 순 없습니다.
국민의 생명과 안전을 지키는 우리들의 영웅, 소방관들이 긍지와 보람을 느낄 수 있도록 올해가 가기 전에 소방관들의 염원이 꼭 이뤄지길 기원해봅니다.