인천공항 개항 18년 만에 누적여객 7억명 달성

2001년 3월 개항한 인천국제공항이 18년 5개월 만에 누적 여객수 7억 명을 돌파했다.
인천국제공항공사(사장 구본환)는 14일 인천공항 제1여객터미널에서 누적 여객 7억 명 달성 기념행사를 개최했다.
7억번째 주인공은 이날 오전 9시경 방콕 발 아시아나항공(OZ742편)을 통해 입국한 권순범씨다.
공사는 권씨에게 순금 거북선과 왕복 항공권을 선물로 증정하고, 같은 항공기를 타고 입국한 승객 전원에게 소정의 기념품을 함께 전달했다.
인천공항의 누적 여객 7억 명 달성은 2001년 3월 29일 개항 이후 18년 5개월 만이자, 누적 여객 6억 명을 달성한 지난해 3월 이후 1년 5개월 만이다.
2001년 개항한 인천공항이 누적 여객 1억명을 달성하기 까지 4년 7개월(2005년 10월)이 걸렸다. 이후 누적 여객수 달성 기간은 더 빠르게 단축됐다. 2억 명 달성에 4년 5개월, 3억 명 달성에 3년, 4억 명 달성에 2년 5개월이 걸렸다. 이후는 아예 1년대로 더 낮아졌다. 5억 명 달성에 1년 11개월, 6억 명 달성에 1년 8개월, 7억 명 달성에 1년 5개월이 걸렸다.
특히 지난해에는 한해에만 6768만 명이 이용해 샤를드골 공항(6638만 명), 싱가포르 창이공항(6489만 명)을 제치고 개항 이래 처음으로 국제여객 기준 세계 5위를 차지했다.
지난해 국제여객 기준 상위 5개 공항 중 두 자릿수 증가율을 기록한 곳은 인천공항이 유일하다.
구본환 인천공항공사 사장은 "누적여객 7억 명 돌파, 국제여객 '톱5'라는 성과에 안주하지 않고 지속적인 인프라 확장을 통해 인천공항을 연간여객 1억 명 이용이 가능한 초대형 메가 허브공항으로 도약시키겠다"고 말했다.
이를 위한 준비도 매끄럽다. 인천공항공사는 2023년을 목표로 약 4조 2000억 원의 사업비를 투입해 제2여객터미널 확장, 제 4활주로 신설, 계류장·연결교통망 확충을 골자로 하는 4단계 건설사업을 진행중이다. 2023년 4단계 사업이 완료되면 인천공항 제2여객터미널의 연간 여객수용능력은 1800만 명에서 4600만 명으로 증가한다. 이렇게 되면 인천공항 1·2터미널의 여객수용능력은 7200만 명에서 1억 명으로 늘어나 초대형 메가 허브공항이 완성된다.
구본환 사장은 "중국 다싱 신공항, 싱가포르 창이공항 등 허브공항 선점을 위한 동북아시아의 공항확장경쟁이 치열하다"면서 "4단계 건설사업을 차질없이 추진해 연간여객 1억 명이 이용하는 메가 허브 공항·초(超) 공항시대를 열겠다"고 강조했다.
[영종도 = 지홍구 기자]