공과금·건강보험료 연체자, 비연체자보다 자살 시도 18배

공과금이나 건강보험료를 연체한 사람이 그렇지 않은 사람들보다 자살을 많이 생각하고 실제 시도도 훨씬 많이 한다는 연구 결과가 나왔다.
서울대는 유명순 보건대학원 교수가 김수진 한국보건사회연구원 박사와 함께 국제학술지 '환경연구 및 보건'에 이달 게재한 논문에 이같은 내용이 담겼다고 30일 밝혔다. 논문에 따르면 최근 3년간 연체를 하지 않은 사람 중에서는 2.4%만이 자살을 생각한 데 비해 2회 이상 연체자는 8.1%나 자살 생각을 떠올린 것으로 나타났다. 실제 자살 시도도 미 연체자는 0.05%에 불과했지만, 2회 이상 연체자는 0.92%에 달했다. 이 연구는 한국보건사회연구원이 발표하는 한국복지패널 데이터 표본 1만988명의 4개년도 추적 자료를 토대로 했다.
또 이번 조사에서는 사회경제적으로 어려울수록 자살 생각이나 시도가 많을 것이라는 추론도 입증했다. 정규직 근로자의 1.9%만이 자살 생각을 해본 적이 있다고 응답한 것에 비해 일자리가 없는 사람은 3.5%, 최저 소득계층에서는 이 비율이 7.2%로 대폭 뛰었다.
연구진은 공과금이나 건강보험료 연체가 누적된 개인과 가구를 위한 사회적 지원이 필요하다고 역설했다. 유 교수는 "그동안 공과금 연체가 복지와 보건 분야의 유의미한 신호일 수 있다는 사실은 송파 세모녀 자살 사건이나 탈북인 모자 사망 등 다수 사건에서 확인된 바 있다"며 "이 연구는 공과금 연체 누적 개인과 가구를 위한 실질적인 사회적 지원 방안 노력을 촉발시키는 점에서 의의가 있다"고 말했다.
[박윤균 기자]