가시오갈피는 멸종위기종 2종으로 1927년 일본 식물학자인 나카이 박사 이후 그동안 실체가 확인되지 않았습니다.
이번에 지리산에서 발견된 가시오갈피는 5,800㎡의 면적에 약 120개체가 군락을 이루고 있으며, 최고 100년생까지 있는 것으로 조사됐습니다.
우리나라에서는 강원도 설악산 등의 경사지대에서 자라는 것으로 알려졌지만, 이번 발견은 지리산이 전 세계에서 최남단 지역이라는 점이 관심을 끌고 있습니다.
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