‘공습경보’ 오릭스 ‘철벽수호신’ 히라노 요시히사

[매경닷컴 MK스포츠(일본, 오사카) 김원익 기자] 일본 프로야구 오릭스 버펄로스가 철벽 수호신 히라노 요시히사의 맹활약에 함박웃음을 짓고 있다.
오릭스의 홈인 교세라돔과 호토모토필드에는 세이브 상황이 오면 공습경보 사이렌이 요란하게 울린다. 전광판에도 ‘WARNING(경고)’이라는 문구가 뜬다. 이어 한 남자의 등장을 알리는 성우의 굵은 목소리가 쩌렁쩌렁하게 경기장에 퍼진다. 바로 철벽 수호신 히라노의 등판을 알리는 신호다.

히라노의 올 시즌은 눈부시다 못해 완벽할 정도. 히라노는 20일 요코하마와의 경기전까지 1승 9세이브(리그 2위) 평균자책점 0.48의 짠물투를 펼쳤다. 평균자책점 순위는 5세이브 이상을 올리고 있는 마무리 투수 중 단연 압도적인 1위다.
세부 내용은 더욱 놀랍다. 18⅔이닝동안 내준 자책점은 단 1점. 24개의 탈삼진을 솎아내는 동안 단 1개의 사사구만을 허용하는 완벽 제구력을 뽐냈다. 이닝당 출루허용률(WHIP)은 무려 0.64에 불과하다. 역시 5세이브 이상을 기록 중인 마무리 투수 중 소프트뱅크의 폴켄버그(0.45)와 함께 유이한 0점대 WHIP을 기록 중이다.

사실 이처럼 완벽할 것이라고 예상한 이는 많지 않았다. 올 시즌 전업 마무리 투수로 시작하는 첫 해이기 때문. 히라노는 2006년오릭스에 입단한 이후 2009년까지 다소 평범한 선발 투수였으나 2010년부터 구원 투수로 전업했다. 2011년에는 퍼시픽리그 최우수 중간계투상을 받는 등, 성공적인 셋업맨으로 자리를 잡았다.
2012 시즌 후반기부터 기존 마무리 투수 기시다 마모루가 부진하자 자리를 이어 받았다. 2012 시즌 79⅔이닝 동안 7승 4패 21홀드 9세이브 평균자책점 2.15를 기록하며, 가능성을 선보인데 이어 올해 완벽한 활약을 펼치고 있다.
올 시즌 오릭스의 초반 선전 이후 부진에는 히라노가 빠진 셋업맨의 부진의 영향이 컸다. 최근에는 사토 다쓰야가 8회 셋업맨으로 자리를 잡으면서 오릭스의 불펜진은 ‘필승공식’을 만들어가고 있는 중이다.
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