다저스, 지도 밖으로 전진은 계속된다

[매경닷컴 MK스포츠(美 로스앤젤레스) 김재호 특파원] 해외 스카우트의 오랜 전통을 갖고 있는 LA다저스가 해외 스카우트에 박차를 가하고 있다.
‘MLB닷컴’을 비롯한 현지 언론은 22일(한국시간) 다저스가 쿠바 출신 내야수 알렉산더 게레로와 계약에 합의했다고 보도했다. 네드 콜레티 단장도 같은 날 열린 기자회견에서 “계약이 거의 임박했으며, 조만간 이를 마무리 지을 것”이라며 이 사실을 인정했다.
다저스는 이전부터 해외 스카우트 시장에서 강세를 보였다. 중남미에서 아시아로 시장을 넓혀갔고, 이 과정에서 라몬-페드로 마르티네스, 페르난도 발렌수엘라, 박찬호, 노모 히데오 등이 모습을 드러냈다. 이번 시즌에는 류현진과 야시엘 푸이그라는 보물을 발견했다. 게레로 영입은 그 연장선에 있다고 할 수 있다.

네드 콜레티 LA다저스 단장은 해외 스카우트 추진을 멈추지 않을 것이라고 말했다. 사진(美 로스앤젤레스)= 한희재 특파원

다저스의 다음 목표는 일본프로야구에서 24승 무패라는 전대미문의 성적을 남긴 다나카 마사히로. 콜레티 단장은 구체적인 영입 추진 여부에 대해서는 함구하면서도 “다나카는 매우 좋은 투수다. 계속해서 채널을 가동해 지켜보고 있는 중”이라며 관심은 인정했다.
다저스의 해외 선수 시장 개척은 신임 구단주 부임 이후 더 강해지는 추세다. 시애틀 매리너스에서 활동하던 밥 엥글 스카우트를 해외 스카우트 담당 부사장으로 임명하는 등 양적, 질적으로 스카우트 인력을 확충하고 있다. 지난 9월에는 일본 독립리그에서 뛰고 있는 19세 선수인 누마타 다쿠미를 영입하기도 했다.

야시엘 푸이그와 류현진의 성공은 다저스의 해외 스카우트 움직임에 박차를 가하게 만들었다. 사진= 한희재 특파원

다저스는 이번 시즌 카를로스 마몰, 리키 놀라스코를 트레이드로 영입하는 과정에서도 국제 선수 지명권을 받아왔다. 이는 장차 해외에서 프로 경험이 없는 아마추어 선수를 영입하기 위한 국제 선수 드래프트가 시행될 것에 대비한 조치다.
해외 선수 영입이 꼭 바람직한 것은 아니다. 해외에서 온 선수는 팀 적응에 더 오랜 시간이 걸리고, 이마저도 제대로 되지 않는 경우가 많다. 콜레티도 “해외 선수 영입은 선수에 따라 경우가 다양하다. 다른 야구 문화에 적응하기란 쉬운 일이 아니다”라며 국제 스카우트의 어려움을 인정했다.
그러나 다저스는 꾸준히 이 부분에서 성공의 역사를 써왔다. 콜레티도 “우리 팀은 계속해서 해외 선수 영입에서 좋은 결과를 보여왔다. 성공할 수 있다면 주저할 이유가 없다”며 해외 선수 스카우트에 대한 의지를 다시 한 번 드러냈다.
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