컵스, 임창용 빈 자리 윤석민으로 채우나

[매경닷컴 MK스포츠 김원익 기자] 윤석민이 임창용의 빈 자리를 시카고 컵스서 메우게 될까.
시카고 컵스가 최근 임창용을 논-텐더로 푼 가운데 미국 프로야구 메이저리그 홈페이지 MLB닷컴은 5일(한국시간) 윤석민을 류현진에 이어 한국을 대표하는 두 번째 투수라고 소개하며 시카고 컵스와의 연계설을 언급해 화제다.
MLB닷컴은 “확인되지 않은 소식이지만 윤석민은 선발 자리가 있는 시카고 컵스와 계약할 것으로 보인다. 미네소타는 필 휴즈, 리키 놀라스코 영입 전에 윤석민에게 관심을 보였다”면서 “이미 임팩트가 있는 투수다. 행선지가 곧 확인된다”고 알렸다.
10일부터 13일까지 플로리다주 올랜도에서 열리는 단장들의 회의인 윈터미팅 이후 윤석민의 행선지가 구체화될 것인데, 그 중 하나가 컵스가 될 수 있다는 전망이다.

윤석민이 시카고 컵스에서 임창요의 빈 자리를 메우게 될까. 사진=MK스포츠 DB

여기서 윤석민의 컵스행의 내부정보는 ‘확인되지 않은 소식’에 가깝다. 애초에 미네소타와 함께 윤석민의 이적 1순위 팀으로 꼽혔던 컵스지만 아직 구체적인 정황은 포착된 바 없다. 하지만 가능성은 충분하다. 취재 결과 보라스 코퍼레이션에 따르면 메이저리그 6개팀이 윤석민에 관심을 보이고 있다. 변수는 많지만 필라델피아 필리스, 애리조나 다이아몬드백스, 디트로이트 타이거즈, 보스턴 레드삭스, 시카고 컵스, 미네소타 트윈스가 그 팀으로 알려지고 있다.
특히 컵스는 10월 KBO에 신분조회를 요청한 구단으로 추측된 팀이다. 초기부터 꾸준히 연결됐던 컵스는 최근 임창용을 논-텐더로 풀면서 40인 로스터에 3자리를 비웠다. 직후 시카고의 지역뉴스인 시카고 트리뷴은 컵스가 비워둔 로스터의 자리에 특급 유망주들을 올리고, 추가로 선수 영입에 나설 것이라고 분석했다. 개정된 미-일 포스팅시스템을 통해 메이저리그에 진출을 시도하고 있는 다나카 마사히로의 영입전에 뛰어들 것이라는 전망이다. 연봉조정 대상자가 아닌 임창용을 굳이 논-텐더로 내보낸 것은 새로운 계약을 맺기 위한 동시에 향후 트레이드 및 추가 선수영입을 위한 사전 포석으로 풀이한 것이다.
출처가 확인되지는 않았지만 현지에서 윤석민의 컵스행에 대한 해당 소식이 계속 흘러나오고 있다는 점은 근거가 없지 않다. 컵스는 올해 단 한 명의 10승 투수도 배출하지 못하고 45승을 합작하는데 그쳤고, 팀은 2010년 이후 네 시즌 연속 지구 최하위에 머물렀다. 특히 지난해 겨울 4년간 총액 5200만 달러에 FA 계약을 체결한 우완 에드윈 잭슨이 8승18패 평균자책점 4.98에 그치는 등, 전력 보강이 절실한 상황이다.
연장계약에서 난항을 보이고 있는 에이스 제프 사마자 역시 트레이드 될 가능성이 있고, 특별한 선발 투수를 보강하지 못했다. 이제 시장에 남은 선발투수는 얼마 되지 않는다. 거기에 컵스는 리빌딩을 진행하고 있어 트레이드로 선수를 데려 올만한 상황은 아니다. 결국 상대적으로 몸값이 저렴할 수 있고, 꾸준히 가능성을 확인한 윤석민이 그 대안이 될 수 있는 상황이다.
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