양현종, 에이스의 책임감 “최대한 많이 던진다”

[매경닷컴 MK스포츠(대구) 이상철 기자] 올해 프로야구에서 가장 주목 받는 선수 가운데 1명은 양현종(KIA)이다. 지난해 전반기 최고 활약을 펼치며 다승 1위를 달렸지만 예기치 않은 부상으로 주저앉았다. “상상 그 이상을 보여주겠다”라며 올 시즌 그 아쉬움을 달래겠다며 각오를 다졌다.

↑ 양현종은 2010년 이후 최고의 한 해를 보내겠다는 각오다. 그러면서 최다 승수보다는 최다 이닝 경신에 초점을 맞췄다. 사진=MK스포츠 DB

준비과정도 순조롭다. 시범경기에 세 차례 등판해 14⅓이닝 동안 3피안타 2볼넷 11탈삼진을 기록했다. 평균자책점은 ‘0’이다. 좌완 전성시대를 예고한 김광현(SK), 장원준(롯데), 유희관(두산) 등과 비교해도 가장 도드라졌다.
자신감도 넘친다. 그가 외친 건 ‘Again 2010’다. 2010년은 양현종에게 최고의 한 해였다. 16승으로 개인 최다 승리를 거뒀다. 이후 3년간 두 자릿수 승리와는 거리가 멀었던 양현종이다.
그런데 양현종의 시선이 향하는 건 최다 승수가 아닌 최다 이닝이다. 양현종은 169⅓이닝을 던졌다. 이 역시 시즌 커리어다. 그리고 150이닝 이상을 소화한 건 2010년이 유일하다.
최근 3년 동안 최다 이닝도 106⅓이닝(2011년)이었다. 9승을 거둔 지난해에도 104⅔이닝뿐이었다. 부상이 문제였고, 후반기 들어 페이스를 잃었다. 아픔을 되풀이하지 않겠다는 양현종이다.
양현종은 “올해 개인 목표는 따로 승수를 정하지 않았다. 그건 하늘의 뜻에 달렸다. 내 목표는 150이닝 이상 던지는 것이다”라고 밝혔다.
그만큼 자신감이 넘치는 것도 있지만 보다 성숙해졌다는데 있다. 개인보다 팀을 우선시하겠다는 것이다. 승수도 중요하나 선발투수로서 최대한 많은 이닝을 책임지는 게 더 큰 ‘기여도’라는 것이다.
양현종은 “예전에는 승수나 평균자책점에 신경을 썼다. 하지만 이제는 생각이 바뀌었다. 많은 이닝을 던질수록 책임감이나 뿌듯함을 느낀다”라며 “이제 아프면 반칙이다”라고 활짝 웃었다.
[rok1954@maekyung.com]