화두는 나바로…‘거를까 말까’ 염경엽의 선택은

[매경닷컴 MK스포츠(목동) 서민교 기자] “시즌 때도 KS에서도 나바로한테 당했다.”
염경엽 넥센 히어로즈 감독이 삼성 라이온즈 리드오프 야마이코 나바로를 극찬했다. 사실 분통을 터뜨린 것. 1, 2차전 연속 나바로에게 홈런 두 방을 얻어맞은 것에 대한 아쉬움이었다.
염 감독은 7일 목동구장에서 열리는 2014 프로야구 삼성과의 한국시리즈(KS) 3차전을 앞두고 온통 나바로에 대한 이야기를 하며 쓴웃음을 지었다.

↑ 염경엽 넥센 히어로즈 감독. 사진=MK스포츠 DB

넥센은 대구 원정서 1차전 승리 이후 2차전을 내줘 1승1패로 균형을 맞췄다. 목동 안방서 3차전을 치르지만, 주도권을 삼성에 내준 상태다. 넥센은 나바로를 잡지 못한 것이 뼈아팠다. 나바로는 넥센의 원투펀치 앤디 밴헤켄과 헨리 소사를 상대로 각각 투런 홈런을 폭발시켰다. 나바로의 KS 2경기 성적은 8타수 4안타(2홈런) 타율 5할 4타점 4득점. 사실상 MVP급 활약이었다.
염 감독이 “나바로 나바로” 하는 이유다. 염 감독은 “시즌 때도 나바로에게 당했는데 2차전까지 또 당했다”며 “나바로의 타격감이 정말 좋은 것 같다”고 극찬을 아끼지 않았다.
염 감독은 나바로의 홈런 타구를 하이라이트로 다시 보며 분석했다. 결론은 나바로가 잘 친 것. 염 감독은 “1차전 밴헤켄 포크볼도 하이라이트로 보니 실투가 아니었다. 2차전 홈런은 몸쪽 위로 최대한 붙인 코스였는데 발을 빼고 치더라. 그 코스는 보통 파울이 나올 수밖에 없다. 그런데 150km 공을 넘기는 걸보니 타격감이 확실히 좋은 것 같다”고 혀를 내둘렀다.
평소 친한 사이인 나바로와 소사의 맞대결에서도 나바로의 손을 번쩍 들었다. 염 감독은 “소사가 나바로 머리도 깎아줄 정도로 친하다. 친하면 심리적으로 몸쪽 공을 잘 못 던지는데, 소사도 안 맞으려고 세게 던지더라”며 웃은 뒤 “그런데도 그걸 홈런 맞았다”며 고개를 가로저었다.
염 감독은 2차전 나바로의 홈런 상황에 대한 선택의 아쉬움도 진하게 남겼다. 염 감독은 “당시 1사 2루였는데 소사가 승부를 하지 말고 1루를 채우고 갔으면 어땠을까 아쉬움이 남는다”며 “때론 피해갈 줄 아는 것도 현명한 것”이라고 말했다.
3차전 이후 나바로에게 같은 상황에 찬스가 올 경우 과연 염 감독의 선택은 어떨지 궁금하다. 굳이 단기전서 정면승부를 할 필요는 없다. 나바로는 일단 거르고 갈 가능성이 높아졌다.
염 감독은 소사를 향한 믿음을 5차전으로 넘겼다. 염 감독은 “소사는 KIA 시절부터 대구구장서 삼성을 상대로 울렁증이 있다고 하더라. 그래서 5차전 잠실은 기대한다”며 “소사는 5차전 선발 등판 뒤 7차전에도 불펜으로 낼 생각을 하고 있다. 5차전 결과가 안 좋으면 고민이 좀 될 듯하다”고 밝혔다.