롯데 2015시즌…최대성 어깨에 달려 있다

[매경닷컴 MK스포츠 안준철 기자] “내년 키플레이어는 최대성이다.”
프로야구 롯데 자이언츠 이종운(48) 신임 감독은 내년도 팀 전력의 핵심으로 우완투수 최대성(29)을 꼽았다.
FA(자유계약선수) 최대어 장원준(29)이 두산으로 팀을 옮기면서 롯데 마운드는 무게감이 확 줄었다. 여기에 3년간 에이스 역할을 했던 외국인 투수 쉐인 유먼(35)과의 재계약도 포기했다. 이용훈은 은퇴하고 코치로 변신했고, 조정훈은 팔꿈치 부상에서 여전히 재활 중이다. 당장 선발진만 봤을 때 크리스 옥스프링과 송승준만이 자리를 채우고 있다. 남은 외국인 투수는 물색 중이다.

↑ 사진=MK스포츠 DB

불펜도 김사율이 FA로 KT로 이적하면서 허전해진 상황이다. 남은 이명우, 김성배, 김승회, 강영식, 정대현이 모두 30대 중후반이라 나이가 적지 않다. 새로운 얼굴이 등장해야 하는 시점이다.
이런 사정상 최대성은 롯데 마운드의 활력소가 될 만한 선수다. 내년 만으로 서른이 되는 최대성은 아직까지 기량을 꽃 피우지 못했지만 150km대의 강속구가 트레이드 마크인 리그에서도 유명한 파이어볼러다. 지난해는 팔꿈치 부상으로 중도 이탈했고, 올해는 1군과 2군을 오가며 방황했다. 올 시즌 성적은 41경기서 45⅓이닝을 던져 2승2패 1홀드 평균자책점 2.58을 기록했다.
지난 2007년 이후 가장 낮은 평균자책점을 기록했지만 불안한 제구력이 문제였다. 이런 점 때문에 김시진 전 감독의 신뢰를 받지 못했고, 팀이 한창 순위경쟁 중일 때 중용되지 못했다. 중요한 순간 힘으로 윽박지르는 투구는 안정감 있게 보이지 않았다.
그래도 이종운 감독은 최대성의 재능을 높이 보고 있다. 이 감독은 “올 겨울 제구력을 잡는데 집중하고 있다. 스프링캠프에서 선발과 불펜 모두 가능성을 열어두고 점검하겠다”며 “(최)대성이가 가진 능력의 60~70%만 발휘해줘도 마운드에 숨통이 트인다”며 기대감을 숨기지 않았다.
마무리 훈련에서도 최대성은 제구 잡기에 한창이었다. 구속을 140km 후반대로 줄이면서 영점을 잡는 데 주력했다. 내년 시즌 하위권으로 분류되는 롯데는 최대성의 어깨가 한줄기 희망이나 마찬가지다. 최대성의 ‘영점잡기’가 이번 겨울 롯데의 최대 화두로 떠올랐다.
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