염경엽 감독 “스나이더는 6번타자”…공포의 타순 확정

[매경닷컴 MK스포츠(日 오키나와) 서민교 기자] 넥센 히어로즈 외국인 타자 브래드 스나이더(33)의 2015시즌 개막전 타순이 일찌감치 정해졌다. 6번 타자로 시작한다.
스나이더는 일본 오키나와 스프링캠프에서 가장 뜨거운 남자였다. 연습경기 3경기 연속 홈런포를 터뜨리는 등 지난해 포스트시즌의 상승세를 잇는 화끈한 타격감을 선보였다. 염경엽 넥센 감독도 스나이더의 활약에 만족하며 타순을 확정했다. 염 감독은 “스나이더는 개막전을 포함해 시즌 초반 6번 타순으로 나설 것”이라고 3일 못 박았다.

↑ 넥센 히어로즈 외국인 타자 브래드 스나이더가 일본 오키나와 스프링캠프에서 가진 연습경기서 홈런을 친 뒤 그라운드를 뛰고 있다. 사진(日 오키나와)=김영구 기자

올 시즌 넥센 유니폼을 입은 스나이더는 기대 반 걱정 반이었다. 지난 시즌 LG 트윈스에서 뛰며 페넌트레이스와 포스트시즌 극과 극의 기록 보유자였기 때문. 정규리그 37경기에서는 2할1푼 4홈런 17타점에 그쳤으나 포스트시즌에서는 8경기서 4할3푼3리 2홈런 6타점으로 맹활약했다.
흥미로운 것은 지난해 LG 소속으로 넥센을 바짝 긴장시켰던 선수가 바로 스나이더라는 사실. 3루수를 원했던 LG는 외야수 스나이더 대신 메이저리그 출신의 베테랑 내야수 잭 한나한을 영입했고, 넥센은 재계약이 불발된 스나이더를 기다렸다는 듯이 러브콜 했다.
스나이더는 전지훈련 기간 걱정 대신 기대를 충족시키고 있다. 그런데 왜 염 감독은 스나이더를 6번으로 고정 배치했을까. 아직 한국 무대에 적응이 더 필요한 스나이더를 위한 배려 차원이다.
염 감독은 “스나이더를 6번에 둔 것은 편안한 마음으로 타석에 들어서라는 의미”라고 설명했다. 이어 “4번에는 박병호가 있기 때문에 상대 투수들이 박병호 앞에서 승부를 한다. 5번은 김민성으로 갈 예정이라서 6번 타순에 있으면 편안하게 타격에 집중할 수 있다”고 덧붙였다.
스나이더의 올 시즌 목표는 타율 3할-35홈런-100타점이다. 목동구장에서 자신감이 넘치는 스나이더의 현재 페이스라면 목표 달성 가능성도 충분하다.
캠프의 스나이더는 강정호(피츠버그 파이리츠)의 공백이 느껴지지 않는 활약을 하고 있다. 염 감독도 “강정호가 나가면서 부족한 부분은 분명 있다. 하지만 선수들이 강정호의 공백에 대한 집착을 하지 않고 있다”며 “야수 걱정은 하지 않는다”고 했다.
사실 넥센의 불안요소는 마운드다. 올 시즌 성적을 좌우할 변수다. 하지만 염 감독은 “투수들도 많이 좋아졌다. 많이 맞기도 했지만 시즌을 치르면서 발전할 수 있는 가능성을 확인했다”며 “전지훈련 기간 팀이 안정적으로 된 것 같다. 전체적으로 한 단계 올라선 것 같은 느낌이 든다”고 만족했다.
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