英 스토크 언론도 “기성용 스완지 MVP 1순위”

】[매경닷컴 MK스포츠 강대호 기자] 최근 시즌 결산 성격의 외신 보도에서 잇단 호평을 받고 있는 국가대표팀 주장 기성용(26·스완지 시티)이 이번에는 대결을 앞둔 상대 연고지 언론의 칭찬까지 받았다.
영국 일간지 ‘센티널’은 2일(이하 한국시간) 2014-15 잉글랜드 프리미어리그(EPL) 35라운드 스완지 시티-스토크 시티 프리뷰를 보도했다. 해당 신문은 ‘스완지 올해의 선수를 투표한다면?’이라는 주제의 문단에서 기성용을 ‘훌륭하고 탁월한 중앙 미드필더’라면서 후보 중 가장 먼저 언급했다.
스완지-스토크 경기는 2일 밤 11시 시작한다. ‘센티널’은 영국 스태퍼드셔주 ‘스토크온트렌트를 근거지로 하는 신문이다. 스토크의 홈구장이 바로 ‘스토크온트렌트’에 있다.

↑ 기성용이 맨시티와의 EPL 원정경기에서 공을 다루고 있다. 사진(잉글랜드 맨체스터)=AFPBBNews=News1

↑ 기성용이 맨유와의 EPL 홈경기에서 득점하고 미소를 짓고 있다. 사진(웨일스 스완지)=AFPBBNews=News1

기성용 다음으로 언급된 ‘스완지 올해의 선수’ 후보는 골키퍼 우카시 파비안스키(30·폴란드), 수비수 애슐리 윌리엄스(31·웨일스)와 페데리코 페르난데스(26·아르헨티나), 미드필더 길비 시귀르드손(26·아이슬란드)과 웨인 라우틀레지(30·잉글랜드)다.
기성용은 이번 시즌 수비형/중앙 미드필더로 리그 31경기 7골 1도움을 기록 중이다. 경기당 84분을 소화했고 90분당 공격포인트는 0.28이다. 지난 4월 29일에는 미국 일간지 ‘시카고 트리뷴’이 기성용을 ‘2014-15 EPL 베스트 플레이어’ 15위로 평가하기도 했다.
유럽프로축구에서 한국인 미드필더 단일시즌 최다 골은 2004-05시즌 박지성(34)의 44경기 11골이다. 당시 박지성은 네덜란드 PSV 에인트호번에서 활약하며 한국인으로는 처음이자 현재까지 마지막으로 미드필더 10골을 돌파했다. 기성용이 이번 시즌 남은 4경기에서 이를 넘을 수 있을지도 관심사다.
스완지는 2012년 8월 24일 이적료 700만 유로(84억3003만 원)에 기성용을 영입했다. 입단 후 73경기 7골 6도움. 이번 시즌 평균을 클럽 통산과 비교하면 출전시간은 경기당 1.14배, 공격포인트 빈도는 90분당 1.27배나 높다. 체력과 기량 모두 상승세다.
기성용은 수비형 미드필더가 주 위치이나 중앙 미드필더나 공격형 미드필더도 능히 소화한다. 셀틱 FC(87경기 11골 16도움)와 선덜랜드 AFC(34경기 4골 4도움)에서도 활약했다.
국가대표로는 2008년부터 A매치 74경기 5골이다. 기성용은 아시아축구연맹(AFC) ‘2009 올해의 아시아 젊은 선수’이자 2011·2012년 대한축구협회 ‘올해의 선수’로 선정됐다.
2015 AFC 아시안컵에서는 6경기 1도움을 기록했다. 기성용은 연장전 포함 경기당 99.8분이나 뛴 중원의 핵심자원이었다. 준우승에 대한 공헌을 인정받아 대회 ‘드림팀’에 이름을 올렸다.
[dogma01@maekyung.com]