[동아시안컵] 일본 잡는 ‘천적’ 북한, 이틀 연속 드라마

[매경닷컴 MK스포츠 이상철 기자] 북한이 남녀 동반 일본전 승리를 거뒀다. 여자축구는 물론 남자축구에서도 북한은 분명 일본에게 부담스런 상대다. 일본은 또 다시 북한을 만나 고개를 숙였다.
북한은 2일 오후 7시20분(이하 한국시간) 중국 우한의 우한 스포츠센터 스타디움에서 열린 동아시안컵 1차전에서 일본에 2-1로 이겼다. 0-1로 뒤진 후반 33분 리혁철이 동점골을 넣더니 후반 43분 박현일이 헤딩 결승골을 터뜨렸다. ‘조커’로 투입된 박현일은 1골 1도움을 올리며 승리의 주역이 됐다.
4년 만이었다. 지난 2011년 11월, 평양에서 가진 2014 브라질월드컵 3차예선 이후 첫 대결이었다. 북한은 당시 박남철의 결승골로 1-0 승리를 거뒀다. 역대 동아시안컵 전적도 1승 1무로 우세했다.
북한은 지난해 인천 아시아경기대회 준우승의 주역이 대거 포함됐다. 1년 전 인천에서 높은 경쟁력을 펼쳤던 터라, 기대도 컸다.

↑ 북한(빨간색 유니폼)은 2일 열린 2015 EAFF 동아시안컵 일본전에서 2-1 역전승을 거뒀다. 사진=대한축구협회 제공

하지만 북한은 경기 시작 3분 만에 골을 허용하며 끌려갔다. 엔도 와타루(쇼난 벨마레)의 크로스를 무토 유키(우라와 레즈)가 논스톱 슈팅으로 마무리를 지었다. 수비수 리영철이 몸을 날렸으나 무위에 그쳤다.
북한은 전반 중반 이후 반격을 펼쳤다. 로학수와 정일관의 슈팅은 일본 골키퍼 니시카와 슈사쿠(우라와 레즈)의 간담을 서늘케 했다. 그러나 거기까지였다. 후반 들어 공세를 퍼부었으나 세밀함이 떨어졌다.
경기를 지배한 건 일본이었다. 일본의 강한 압박 아래 펼쳐지는 빠르고 조직적인 공격에 북한 수비는 자주 뚫렸다. 전반 12분과 전반 38분, 전반 39분, 전반 44분, 후반 18분, 후반 19분 등 결정적인 찬스가 여러 차례였다. 골키퍼 리명국의 선방이 없었다면 대량 실점할 뻔 했다.
객관적인 전력 차는 있었다. 하지만 북한은 이를 투지와 활동양으로 극복했다. 그리고 장신의 공격수 박현일이 투입된 뒤 북한의 공격이 보다 날카로워졌다. 선 굵은 단순한 패턴일지 몰라도 상당히 효과적이었다.
후반 33분 박현일의 헤딩 패스를 받은 리혁철이 몸을 날리며 슈팅한 게 일본의 골망을 세차게 흔들었다. 콱 막혔던 북한 공격이 풀리는 순간이었다. 북한의 공세는 쉴 새 없었다. 막판 15분은 북한이 경기를 지배했다. 후반 43분 정일관의 결정적인 슈팅이 무위에 그쳤지만 몇 초가 지나지 않아 북한 선수들은 환호했다. 강국철이 왼쪽 측면에서 높이 띄운 크로스를 박현일이 골문 앞에서 머리로 받아 넣은 것.
북한은 일본에게 할릴호지치 감독 취임 이래 첫 패배를 안겼다. 그리고 동아시안컵 전적 2승 1무로 ‘천적’임을 다시 한 번 과시했다. 일본은 1패를 하며 대회 2연패 도전에 빨간불이 켜졌다.
한편, 북한은 오는 5일 오후 10시 개최국 중국과 두 번째 경기를 갖는다. 1패의 일본은 같은 날 오후 7시20분 한국을 상대한다.
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