마이너리그서 9년간 활약한 배트 도그 은퇴한 사연

[매경닷컴 MK스포츠 김진수 기자] 미국 프로야구 마이너리그에서 한 배트 도그(경기 보조견)의 은퇴식이 열렸다.
31일(한국시간) 미국 메이저리그 공식 홈페이지(MLB.com)의 흥미로운 이야기를 전하는 Cut4에 따르면 마이애미 말린스 산하 싱글 A팀인 그린즈버러 그라스호퍼스 구단은 배트 도그인 베이브 루스의 은퇴식을 지난 30일에 열었다.

↑ 미국 마이너리그 배트 도그로 9년간 활약한 베이브 루스가 9월2일 은퇴한다. 사진=WFMY News 트위터 캡처

루스는 보통 경기 보조요원들처럼 심판에게 공을 가져다주고 타자들의 방망이를 가지고 오는 업무를 진행해왔다. 루스는 생후 10개월이었던 지난 2006년부터 이 업무를 수행했다. 이후 9년간 홈에서 하루도 쉬지 않고 649경기를 연속으로 소화했다.
보조견에게 9년이라는 시간은 짧지 않은 시간이다. 때문에 그린즈버러 구단은 그 동안 충실한 업무를 수행한 루스를 위해 특별 은퇴식을 열었다.
구단 사장 겸 단장인 도날드 무어는 한 지역 언론을 통해 “루스의 경력이 끝난다는 것은 슬픈 일”이라며 “그래서 우리는 그를 아주 특별한 방법으로 보내주고 싶었다”고 말했다.
루스는 은퇴식 날 자동차를 타고 경기장 한 바퀴를 돌면서 아쉬움을 달랬다. 또 동으로 만든 공로상을 수상했다.
한편 그린즈버러 구단은 지난 2011년 구장 외부에 루스를 기념하기 위한 상을 세운 바 있다.
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