권총을 놓고 왔어야 하는데...하워드, 공항에서 ‘곤욕’

[매경닷컴 MK스포츠(美 샌디에이고) 김재호 특파원] 미국프로농구(NBA) 휴스턴 로켓츠의 주전 센터 드와잇 하워드가 공항에서 곤욕을 치렀다.
‘ESPN’은 3일(한국시간) 휴스턴 경찰의 발표를 인용, 하워드가 지난 달 28일 휴스턴의 조지 부시 국제공항에서 비행기 탑승을 위해 보안 검색을 받던 도중 휴대하고 있던 가방에서 권총이 발견돼 교통안전청(TSA)으로부터 구금 조치를 받았다고 전했다.
하워드는 이후 권총이 자신의 것임을 밝혔고, 지방 검사로부터 범죄와 연관되지 않았음을 확인받은 뒤 풀려났다. 그는 이후 다른 비행기편으로 목적지로 떠났다.

↑ 드와잇 하워드가 공항에서 권총이 적발돼 곤욕을 치렀다. 사진=ⓒAFPBBNews = News1

휴스턴이 위치한 텍사스주는 적법한 면허를 취득했다는 전제 아래 개인의 총기 소지를 허용하고 있다. 2016년부터는 총기를 노출하는 것도 허락하는 법안이 통과된 상태다.
총기 소유가 합법화됐기에 이번같은 일도 제법 벌어진다. 휴스턴 경찰국의 케시 스미스 대변인은 ‘ESPN’과의 인터뷰에서 휴스턴 공항에서는 지난해 77개의 총이 보안검색 도중 발견됐으며, 구속된 사례는 거의 없다고 전했다.
이에 대해 휴스턴 구단은 현재 상황에 대해 인지하고 있으며, 정보를 모으고 있는 중이라는 답변을 내놨다. ‘ESPN’은 하워드와는 연락이 닿지 않았다고 덧붙였다.
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