[프리미어12] ERA 1.07 불펜 대기...이대은 마음껏 던져라

[매경닷컴 MK스포츠 김진수 기자] 한국이 19일 일본과 2015 WBSC 프리미어12(이하 프리미어12) 4강전을 치르는 가운데 선발 싸움만큼이나 불펜 싸움 역시 승부의 포인트가 될 것으로 보인다. 다행스러운 점은 한국의 이번 대회 불펜 평균자책점이 1.07에 불과하다는 점이다.
이날 한국은 강속구 투수 이대은(닛폰햄 파이터즈)이 선발로 나선다. 일본에서는 에이스 오오타니 쇼헤이(닛폰햄 파이터즈)가 나선다. 지난 8일 열린 개막전에서 한국은 오오타니의 시속 161km의 속구에 무기력하게 당하는 등 0-5로 패했다. 그러면서 그 어느 때보다 선발 싸움에 대한 관심이 불이 붙었다.

↑ 정대현. 사진=천정환 기자

그러나 선발 싸움만큼 불펜 싸움 역시 신경 써야 한다. 한국이 이번 대회 B조 예선에서 3승2패를 거둘 수 있었던 원동력 중 하나는 안정된 불펜이었다. 한국 불펜진은 이번 대회에서 25⅓이닝을 소화하면서 자책점은 고작 3점에 불과했다.
선발 투수가 마운드에서 내려가면 사실상 점수를 거의 내주지 않은 셈.
그만큼 믿음을 줬다. 특히 차우찬(삼성 라이온즈)과 정대현(롯데 자이언츠)은 속구로 내리꽂거나 아래에서 위로 던지는 공으로 상대 타선을 무기력하게 만들면서 불펜의 핵으로 자리 잡았다.
특히 한국이 지난 14일 멕시코와의 예선전에서 짜릿한 4-3 한 점차 승리를 지킬 수 있었던 것에는 선발보다 불펜의 힘이 더 컸다.
지난 15일 미국과의 예선전에는 연장 승부 끝에 2-3으로 패했지만 경기 후반 동점을 만들 수 있었던 원동력에는 불펜이 안정적이었던 덕분이다.

↑ 대표팀 차우찬. 사진=천정환 기자

보통 야구에서 승부처는 경기 후반에 많이 찾아온다. 그만큼 위기도 경기 후반에 많이 올 수 있다는 뜻. 그만큼 불펜이 강하면 유리할 수 밖에 없다. 공교롭게도 한국의 불펜진의 이번 대회 유일한 자책점이 일본전에서만 나왔다. 한국으로서는 불펜 역시 설욕전에 나서는 셈이 됐다.
불펜이 강하면 선발 투수의 부담감도 덜하다. 자신이 어느 정도만 막아줘도 강한 불펜이 뒤를 받치고 있다는 심리적 안정감이 생길 수 있다. 이대은이 초반부터 자신감을 안고 자신의 마음껏 투구를 펼칠 수 있다.
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