‘하늘에 닿기를’ 연말 따뜻하게 만든 ‘88둥이’의 우정

[매경닷컴 MK스포츠(서울) 황석조 기자] 88둥이들이 다시 뭉쳤다. 고 이두환을 기리기 위해 개최되는 일일호프가 올해도 어김없이 열렸다. 바쁜 시간에도 불구하고 자리를 빛낸 선수들과 먼 길까지 온 팬들의 따뜻한 마음이 뭉쳐져 훈훈함만이 가득한 자리였다.
20일 서울 중구 신당동 약수역 근처 호프 ‘주전자’. 평범한 가게지만 이날 이곳은 특별했다. 촉망받는 프로야구 선수였지만 몇 해 전 오랜 투병생활 끝에 하늘나라로 떠난 이두환을 떠올리고 추억하는 행사가 일일호프의 형식으로 열렸다. 이 자리에는 2006년 세계청소년대회에 참가해 우승을 일궜던 1988년생 동기들, 일명 ‘88둥이’들이 일일 종업원으로 변신해 손님들의 주문을 받고 서빙을 했다.

↑ 20일 서울에서는 김광현, 양현종을 비롯한 일명 88둥이들이 몇 해 전 세상을 떠난 고 이두환을 기리는 일일호프를 개최했다. 사진(서울)=천정환 기자

싸늘한 날씨였지만 이 곳 일일호프는 따뜻한 온기가 가득했다. 오픈 시간은 5시지만 이미 수많은 팬들로 인산인해를 이뤘다. 팬들은 번호표를 받고 삼삼오오 모여서 대기하며 행사가 진행되길 기다렸다. 이들은 대부분 이날 참석하는 선수들의 팬들. 그러나 단순 선수 한 명의 팬이 아닌 프로야구, 더 나아가 재능을 피우지 못한 이두환을 애도하는 프로야구 팬들이었다. KIA 타이거즈, 두산 베어스, SK 와이번스 등 팬들마다 입거나 가져온 유니폼은 달랐지만 모두가 한 마음으로 이두환과 프로야구 88둥이들을 응원하며 연말 따뜻한 마음을 공유했다.
이날 자리에 함께하며 일일 종업원으로 변신한 김광현, 양현종, 김선빈 등 프로야구 스타들은 먼저 떠난 친구를 기리며, 그리고 프로야구 팬들에 대한 감사의 마음을 담아 분주히 뛰어다녔다. 익숙하지 않고 서투른 면도 있었지만 동료와 팬들을 위한 모습은 그라운드에서 뛰었던 그 때 열정과 다르지 않았다.