‘물 만난’ 현대건설의 독주…브레이크 없었다

[매경닷컴 MK스포츠 김근한 기자] 전반기 현대건설을 표현하자면 ‘물 만난 물고기’였다. 외국인 선수 제도가 트라이아웃으로 바뀐 첫 해. 현대건설은 토종 선수들이 가장 빛난 팀이었다. 전 포지션에서 타 팀과의 경쟁력이 앞섰고 전반기 내내 기복도 없었다. 현대건설은 전반기 매 라운드 4승 1패라는 호성적으로 5년만의 정상을 향한 꿈에 한 발짝 다가섰다.
현대건설은 지난 17일 흥국생명전 3-0 완승으로 시즌 12승 3패(승점 35)를 기록했다. 압도적인 1위의 성적이다. 현대건설은 2위 IBK기업은행(승점 28)과의 승점 차를 7점으로 벌린 채 전반기를 마무리했다.

↑ 현대건설의 전반기 독주에 브레이크는 없었다. 트라이아웃 제도로의 변화는 현대건설의 장점을 더 극대화하도록 만들었다. 사진=MK스포츠 DB

올 시즌 현대건설은 트라이아웃 제도로의 변화를 가장 훌륭히 받아들인 팀으로 평가 받고 있다. 외국인 선수 에밀리 하통을 윙 리시버로 활용하면서 전체적인 플레이 자체가 안정적이 됐다. 공격적인 면에서는 타 팀 외국인 선수들에 비해 다소 아쉬울 수도 있다. 하지만 외국인 선수 중 유일하게 리시브 순위 10위 안에 포함된 에밀리(8위-세트 당 2.590개)의 보이지 않는 활약은 양철호 현대건설 감독에게 만족감을 주고 있다.
에밀리와 함께 정미선과 리베로 김연견도 현대건설의 뒤를 단단히 받치고 있다. 특히 십자인대 부상으로 1년 여 간 장기 재활 후 돌아온 정미선의 활약이 눈부시다. 리시브뿐만 아니라 서브와 득점에서도 알토란같은 모습을 자랑했다. 양 감독도 “정미선의 합류로 팀 조직력이 배가 됐다. 보이지 않는 곳에서 궂은일을 해준다”고 엄지손가락을 세웠다.
이렇게 수비가 뒷받침되자 ‘주포’ 황연주가 공격에만 집중할 수 있어 효율성이 높아졌다. 나란히 블로킹 1위-2위를 달리고 있는 양효진-김세영의 ‘190cm’ 트윈 타워도 타 팀에게는 버거운 존재다. 현대건설 선수들도 “올 시즌 우리 팀은 정말 각자 역할을 잘 수행하고 있다. 자기가 해야 할 몫들을 빠짐없이 다 해주니깐 팀 전체가 잘 맞아서 돌아간다”고 입을 모았다.
이렇게 전반기에서는 현대건설의 독주를 막아낸 브레이크가 없었다. 하지만 이를 마냥 지켜볼 수만은 없다. 후반기 대반격의 후보는 역시 IBK기업은행과 흥국생명이다. 특히 ‘디펜딩 챔피언’의 자존심을 지켜야 할 IBK기업은행의 반격에 시선이 쏠린다.

↑ 디펜딩 챔피언 IBK기업은행의 초반 부진은 아쉬웠다. 하지만 현대건설의 독주에 브레이크를 걸 수 있는 유력한 후보다. 사진=MK스포츠 DB

IBK기업은행은 1라운드 2승 3패라는 부진 속에서 시즌을 출발했다. 이정철 IBK기업은행 감독이 1라운드 막판 “선수들이 좋아진 환경에서 배가 불렀다”며 강하게 질책할 정도였다. 하지만 2라운드부터 김희진-박정아의 포지션 이동이라는 강수를 던지면서 살아나기 시작했다. 리즈 맥마혼의 꾸준한 득점력과 함께 김희진-박정아의 움직임도 좋아졌다.
IBK기업은행은 2라운드(3승 2패)에 이어 3라운드(4승 1패)를 지나갈수록 더 ‘디펜딩 챔피언’다운 면모가 살아났다. 다만 김희진의 기복이 전반기 내내 심했고 현대건설과의 3번의 대결에서 모두 패했다는 점은 아쉬운 요소다.
시즌 전 ‘다크호스’로 손 꼽혔던 흥국생명도 무시할 수 없다. 흥국생명은 1라운드(4승 1패)의 좋았던 출발에 비해 전반기 막판으로 갈수록 경기력이 떨어졌다. 2라운드(3승 2패)와 3라운드(2승 3패)에서는 아쉬운 모습이 많았다.
부상이 문제였다. 시즌 초반 결장했던 주전 세터 조송화는 여전히 무릎 부상을 안고 투혼을 발휘하고 있다. 100% 정상적인 컨디션이 아닌 것은 사실. 주포인 이재영과 테일러 심슨도 3라운드 막판 부상을 당했다. 예상보다 이들의 복귀는 빨랐다. 하지만 분위기가 꺾인 흥국생명은 전반기를 3연패로 마감해야 했다.
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