메츠, 피아자 등번호 31번 영구결번 지정

[매경닷컴 MK스포츠(美 로스앤젤레스) 김재호 특파원] 뉴욕 메츠가 국립 야구 명예의 전당에 입성한 마이크 피아자의 등번호 31번을 영구결번으로 지정한다.
메츠 구단은 26일(이하 한국시간) 구단 홈페이지를 통해 오는 7월 30일부터 3일간 열리는 콜로라도 로키스와의 홈 3연전에서 기념행사를 열고 피아자 등번호 31번을 영구결번으로 지정한다고 발표했다.
메츠는 시리즈 첫 날인 30일 경기에서 피아자 레플리카 유니폼을 전 관중에게 선물로 지급한다. 31일에는 식전행사로 영구결번 지정식을 진행하며, 1일 경기에서는 선착순 1만 5000명에게 피아자 바블헤드 인형을 증정한다.

↑ 마이크 피아자의 31번은 이제 메츠에서 영구결번이 될 예정이다. 사진=ⓒAFPBBNews = News1

메츠는 질 호지스(14번), 케이시 스텐겔(37번), 톰 시버(41번)에 이어 네 번째 영구결번을 지정하게 됐다. 메이저리그 전체 영구결번 재키 로빈슨(42번)까지 합하면 다섯 명이다.
피아자는 이달 초 공개된 명예의 전당 투표에서 83%의 지지를 얻어 명예의 전당 입성이 확정됐다. 그는 명예의 전당에 걸리는 동판에 새겨질 모자로 메츠를 선택했다.
피아자는 1998년부터 2005년까지 메츠에서 8시즌을 보내며 972경기에 출전, 타율 0.296 220홈런 655타점을 기록했다. 올스타 6회(1999-2002, 2004-2005), 실버슬러거 4회(1999-2002) 선정의 영광도 안았다. 1999년부터 2000년까지 2년 연속 팀을 플레이오프로 이끌었고, 2000년에는 월드시리즈까지 진출했다.
제프 윌폰 메츠 최고운영책임자(COO)는 “피아자의 공격적인 기량과 클러치 히터로서의 능력, 그리고 피로를 모르는 성실함은 그를 최고의 포수 중 한 명으로 만들었다”며 피아자를 높이 평가한 뒤 “그의 대단했던 선수 경력을 인정하는 의미로 등번호를 영구결번으로 지정하게 돼 설렌다”는 말을 남겼다.
메츠 출신 에이스로 1982년 명예의 전당에 오른 톰 시버는 “피아자가 역사상 최고의 공격형 포수 중 하나라는 사실은 의심의 여지가 없다. 그가 포수를 하면서 이같은 성적을 냈다는 것은 정말 대단한 일”이라며 그가 명예의 전당에 입성할 자격이 있다고 치켜세웠다.
피아자는 “내 등번호가 영구결번이 된다는 것은 엄청난 영광이다. 메츠에서 보낸 시간은 정말로 특별했다”며 메츠 구단에 대한 감사 인사를 전했다.
[greatnemo@maekyung.com][ⓒ 매일경제 & mk.co.kr, 무단전재 및 재배포 금지]